Он говорил об этом так, словно мы обсуждали, что взять на ужин, и от слов «государственный переворот» меня замутило.

Брайан пожал плечами:

– Это армия, и она занимается тем, чем обычно занимаются армии.

– Нет, – отрезал я. – Драть вас во все дыры, нет – и точка. Глупейшая мысль.

– Почему нет? – с раздражающим спокойствием спросил Ишка.

– Почему нет? Вы просите меня захватить Вознесенными проклятый трон Ары! Вы сами назвали это «государственный переворот».

– А как бы ты назвал то, что сделала Нура? – спросил Брайан. – Законным наследованием? Боже, да даже то, что сделал Алдрис, имело мало общего с законным наследованием.

– Прекрасные доводы! Все узурпируют власть направо и налево, так что мы можем тоже ни в чем себе не отказывать?

Я уставился на Брайана, стиснув зубы. Он воинственно встретил мой взгляд.

Он думает, я не понимаю, почему он так ратует за предложение Ии? Брайан хочет видеть на троне Фарлиона со всеми вытекающими последствиями. Брайан всегда придавал большое значение статусу.

– Брайан прав, – тихо сказал Саммерин. – Ты будешь не менее законным правителем, чем Нура. Возможно, даже более. И если ты согласишься, у тебя появится возможность положить конец этой войне.

– Мне придется заканчивать войну, которая уже идет.

Я не мог придумать наказания хуже, как наблюдать за множеством неизбежных смертей.

– Кроме того, – добавил я, – я не смогу закончить войну просто по своему желанию. Даже если я усядусь на трон, пообещаю исправиться, публично осужу все прошлые и будущие пытки с применением магии, фейри все равно могут мне не поверить и попытаются на всякий случай стереть Ару с лица земли. Причем не могу сказать, что у них нет для этого никаких оснований.

– Все, о чем вы говорите, – дело далекого будущего, – наконец-то подала голос Тисаана. – Откуда нам знать, что мы не отправим Макса на смерть? Что, если Нура вернется на Ару раньше его?

Ишка в глубокой задумчивости расхаживал по комнате, сцепив перед собой руки. Наконец он повернулся к нам:

– Есть еще кое-что, о чем следует подумать. Кое-что, над чем я работаю, что может облегчить задачу…

– Кое-что, над чем ты работаешь? – эхом отозвалась Тисаана.

Мне тоже не понравилось, как это звучит, – получается, Ишка действительно занят тайными махинациями.

Он вздернул подбородок: