– Атрик Авинесс.

Я сказала наугад – и попала в точку. Он склонил голову.

– Ты сильно осложнила мое положение, – сказал он.

Говорил он негромко, даже мягко, и смотрел будто не на врага, а на редкую диковинку. Странно было увидеть человека в том, кто так долго представлялся силой, неотделимой от его армий.

– Взаимно, – улыбнулась я.

За улыбкой я прятала проклятия покинувшей меня магии. Давненько мне не приходилось играть роль. И очень неплохо было бы уловить его мысли, отношение – как он воспринимает надетую мной маску.

Я покосилась на женщину, которая смотрела на меня с опаской:

– А ты?

– Ирена. Хватит с тебя и имени. – Она склонила голову к плечу. – Интересная ты штучка, а? Мы встречались, припомни. На балу Орденов в прошлом году. Мимолетное знакомство. Ты тогда прямо заворожила Ордена. С тех пор кое-что переменилось. Я, помнится, подумала тогда, что ты похожа на отчаявшегося человека. – Она усмехнулась. – Отчаяние толкает людей на опасные поступки. Что обещал тебе Алдрис? И что он у тебя сторговал?

«Слишком многое, – шепнул голос в глубине сознания. – Слишком многое».

– Мне нет дела до короны Зерита, – сказала я. – Мне все равно, кто сидит на троне Ары.

Только потому я до сих пор была жива. Или не потому.

– Если вам что-то нужно, – продолжала я, – могу помочь.

– Как она легко подалась в перебежчики, а? Но сдается мне, это пустое обещание. Зная Зерита и Нуру, уверена, они исключили для тебя возможность измены. Если развязать тебе руки, не найдется ли на них шрама от договора крови? Но нет, нам не ты нужна.

Мои сомнения сменились ужасом.

Решайе шевелился среди моих мыслей. Двигался медленно, как отравленный. Боги, что это было? Я прижалась спиной к камню стены. Камень… я сумею повелевать камнем, но только если поможет Решайе.

Мне не хотелось отпускать взгляд Ирены. И все же я чуть повернула голову к заломленным плечам. Один короткий взгляд, и у меня чуть не вырвался крик.

Прямо на коже у меня начертили стратаграммы. По три на каждое плечо.

Татуировки?!

Я видела такое однажды на рабыне-вальтайне. Помнится, рассказывала о ней Максу, давно, когда мы не стали еще даже друзьями. «Скорее всего, они пытались ослабить ее силу, – сказал он презрительно, и на переносице у него дернулась жилка. – Это примерно как привязать голову коровы к хвосту».