Воодушевившись, я оттянулась назад, чтобы видеть все нити, соединяющие нас цепочками светляков. Я, Решайе, Макс – все мы черпали с одного глубинного уровня магии. И врубающаяся в мое сознание Ирена подбиралась к нему же.

Мне вспомнились слова Вардира в Илизате. Эта магия, глубинная магия, требует жизни. Процветает на ней. Питается ею.

Я сжигала не только свои силы. Я могла отнимать у других. И если татуировки стратаграмм отрезали меня от внутреннего источника… Ирена теперь волей-неволей питала меня своим.

Я ухватилась за перепуганного Решайе – он отбивался. «Доверься мне!» – прошипела я.

Я больше не уходила от магии Ирены. Наоборот, потянулась к ней – к ее сознанию. К ее присутствию.

К ее жизни.

«Используем ее, – обратилась я к Решайе, и он понял почти сразу вслед за мной. – Помогай!»

Я крепче вцепилась в магию Ирены. И овладела ею.

Я распахнула глаза. Магия горела в животе проглоченным углем. Ирена с искаженным болью лицом навалилась на стол, так и не выпустив моей руки. Я крепко держала ее сознание – хотя те стратаграммы по-прежнему душили меня.

Мы с Решайе вместе пробились к сдавившим мне горло шнурам, к стеклянной завесе, не пропускавшей на поверхность кипевшую в жилах магию. Татуировки прожигали мне кожу.

Но теперь я была сильнее. Меня подпитывала магия Ирены.

«Сумеешь пробиться?» – спросила я Решайе.

…Да…

В его словах мне почудилось что-то новое – что-то почти человеческое.

…Но тебе это будет стоить…

«Действуй!» – приказала я.

Не было у меня времени на размышления. Магия Решайе взорвалась, сжигая и раскалывая…

И все поглотила боль. Я не сознавала, что кричу, пока не сорвала голос. Огромным усилием я повернула голову, взглянула на притянутые к столу руки. Гниль охватывала мою плоть, татуировки таяли в черных лужицах слизи.

В глазах темнело, сознание ускользало от меня.