Поздно. Я успел увидеть синяки, залившие ей левую половину лица, сомкнувшиеся на горле. А когда взгляд упал на ее руки… Вознесенные над нами, руки у нее…

– Кто это сделал?

Она мотнула головой:

– Некогда.

– Я найду время…

– Это я сама, – бросила она уже через плечо. – Идем же!

– Сама?!

Но не успел этот вопрос сорваться с моих губ, как нас оглушил грохот.

Пол под ногами содрогнулся. Тисаана споткнулась, ухватилась за дверной косяк – еще одна примета, что она ослабела сильнее, чем мне хотелось думать.

Я беззвучно выругался.

– Повелители, – пробормотала Тисаана. – Я чувствую.

И грозовая пыль – ее звук я узнал бы где угодно. Много пыли – я даже отсюда, клянусь, чуял запах, одновременно сладкий и едкий.

Дерьмо. Дерьмо!

– Они прислали войска. Я же говорил, что не надо!

Они дико проигрывали в числе. Я отменно выучил своих людей, но никакое умение не поможет при соотношении сил трое на одного.

– Надо посмотреть. – Тисаана шагнула к окну, но я поймал ее за плечо:

– Туда. Там балкон выходит на запад.

Мы бегом бросились по коридору. Слышались крики, шаги, звенела сталь – в замке и снаружи. Я распахнул стеклянную дверь, впустив слепящее солнце и тошнотворный запах грозовой пыли.

Увиденное оказалось хуже любого кошмара.

Войско Зерита – мое войско, – применив стратаграммы, выбросилось прямо на западную окраину, за ограждением дворца. И хотя внезапность дала им немного продвинуться, силы Авинесса и его союзников сосредоточились вокруг дворца в готовности отбить штурм по первому приказу.