Несмотря на все, я по-прежнему восхищался этими качествами и одновременно ненавидел их.

Только сейчас мне стало ясно: все предыдущие маленькие шаги привели нас прямиком к краю обрыва.

Я ничего не замечал, пока не стало слишком поздно.

– Скажи мне, что это не ее кровь.

Мой голос сорвался в безумный, отчаянный рык, который я сам с трудом узнал.

Какой же я слепец! Идиот!

Когда она ушла, я еще долго стоял, не сводя глаз с дверей Башни и сжав кулаки. Я ощущал себя шарфом с торчащей нитью – Тисаана взяла ее за кончик, и чем дальше она уходила от меня, тем больше распускалась вязка. По ощущениям минуло несколько часов, прежде чем я смог заставить себя пошевелиться. Когда мне это удалось, я вошел в Башню Полуночи, встал в вестибюле и принялся ждать. Ждать потребовалось долго.

Время шло. Привычная суета в Башнях постепенно редела, затихала. Я стоял, потом сидел, потом ходил, потом опять сидел.

Слепой идиот!

Когда двери главного зала открылись и оттуда выглянуло знакомое лицо, одного взгляда на Нуру хватило, чтобы почувствовать, будто из меня выжали все соки.

– Скажи мне, что это не ее кровь, – повторил я, схватив Нуру за руку.

Нура осмотрела себя, заметила красные пятна на белом жакете.

– Все в порядке. Просто она слишком волновалась перед первым договором крови.

Она произнесла фразы так, словно они должны были успокоить меня. Но на деле лишь подтвердила все мои худшие опасения.

– Договор крови? – просипел я.

Невольно я крепче сжал ее руку. Нура посмотрела на мои пальцы, потом на лицо и вздохнула:

– Пошли. – Кивком она пригласила следовать за ней по коридору.

– Нура, да помогут мне Вознесенные, если…

– Пойдем, потом сам все увидишь.