Кровь Атриуса. Это я поняла мгновенно.

Его боль резко ударила по нитям, отчего я и проснулась. Поначалу мне было не за что ухватиться. Я вскочила и тут же рухнула на острые камни. Меня окружали туманы, темнота и всепоглощающая безжизненность перевала.

Раздался высокий пронзительный звук, похожий на визг испуганного ребенка. Звук этот пробирал до костей. Через мгновение он сменился каким-то утробным урчанием.

Может, от этого ко мне вернулось ощущение нитей. Я снова вскочила.

Слейвик.

На Атриуса напал слейвик.

39

39

Истории о слейвиках слышали все. Эти твари служили великолепными персонажами для детских страшилок и кошмарных снов. Но даже самые страшные, леденящие душу истории не могли сравниться с реальностью, когда слейвик вдруг выныривал из тумана и оказывался перед тобой. Ужасал не столько вид этих чудовищ, сколько их сущность. Легенды утверждали, что слейвики не появились естественным образом, а были созданы богом зверей Сагтрой, которому для охоты потребовался достойный противник. Сейчас я могла поверить в правдивость легенд.

Слейвик передвигался рывками. Его худощавое чешуйчатое тело странно обвилось вокруг обломка скалы. Лапы, напоминавшие паучьи, позволяли ему отталкиваться и перепрыгивать с одной каменной стены на другую. Это происходило настолько быстро, что ни вампирским глазам, ни моей магии не удавалось проследить за перемещениями слейвика. У него была длинная змеиная шея и морда, бóльшую часть которой занимали массивные челюсти.

И сейчас эти челюсти сомкнулись вокруг руки яростно отбивавшегося Атриуса.

Я едва успела это заметить, ибо слейвик поднял его, как тряпичную куклу, и расправил крылья, готовясь взлететь и исчезнуть в тумане.

Меня охватила паника. Я чуть не завопила: «Атриус!», но вовремя прикусила язык.

За моей спиной просыпались воины, вскакивая на ноги. До них мгновенно доходило, что случилась беда. Эреккус выскочил вперед и уже собрался закричать, но я шикнула на него, велев молчать.

Если слейвик был не один, крик мог оказаться сигналом для всей стаи. Нам только этого не хватало, особенно Атриусу. Я прислонилась к каменной стене. Сердце бешено колотилось.

– Нужно его спасать, – прошипел Эреккус, заставив себя понизить голос.

– Я его вызволю, – ответила я. – Только не мешайте мне сосредоточиться.

Прядильщица милосердная, я не могла понять, что к чему. Я еще не видела существ, обладавших такой верткой сущностью. Казалось, слейвик перескакивает с нити на нить, и его не отследить, словно и ему было доступно хождение по нитям.

Туман прорезал второй вопль, и был он еще пронзительнее первого. В нитях промелькнула боль.