Я не знала, как он будет править, но не могла оспорить тот факт, что трон и корона идут ему больше всех.

– Ты, конечно, не знаешь другую сторону моей матери. Ты не представляешь, во что она превратилась, когда перешла на сторону тьмы. Она может потерять голову, когда использует силу, унаследованную от предков. – Я вспомнила истории Ариена. То, что Майса сделала на похоронах своего отца, было жутко. – Родас не стал противиться и выбрал покорность.

– Понимаю, – ответила я.

Кровавая история этого мира была глубока, как океан. Каждый день я узнавала что-то новое, без конца и края.

– Дело в том, Рена… Установлен новый порядок, и я хочу, чтобы ты заняла место рядом со мной. Если ты станешь моей леди, никто не тронет тебя. – Он протянул ко мне руку, и его кончики пальцев были теплыми. – У тебя особенная аура. Чистое и красивое лицо… непорочное сердце. Я хочу быть с тобой, Рена, всей душой.

Я ждала боли или жара в груди, но ничего не происходило. Ариен меня не слышал или решил свести счеты позже?

– Спасибо, – вежливо ответила я. – Очень приятно. – Ариен стал моим кошмаром во всех смыслах. Я взвешивала каждое слово, которое говорила Аясу, чтобы дьявольский лорд не сжег меня изнутри, оставив огромную дыру в груди. – Это не тот вопрос, на который я могу ответить сразу, Аяс, – произнесла я, нежно отнимая свою руку. – Сейчас я не знаю, что тебе сказать, но не представляю, как быть, если Майса решит объявить о нашем браке.

– Если ты этого не хочешь, я могу ей помешать.

– Я… – Прядь его светлых волос упала на лоб. Он смотрел на меня своими голубыми глазами, ожидая, что я продолжу. – Я очень дорожу тобой с того самого дня, как мы встретились, Аяс. – Я коснулась его руки. – И очень ценю нашу дружбу. То, что ты есть…

– Тогда в чем дело?

– Я не думаю, что хочу выйти за тебя замуж, – сказала я, и в его голубых глазах сгустились темные тучи. Сердце сжалось от боли, когда я увидела, как его взгляд угас. – Я не принадлежу этому дворцу. Я пришла сюда с дедушкой, но когда-нибудь вернусь домой.

– В Зеркальный Город?

– Я не знаю, – сказала я, увильнув от ответа. – Но я не хочу оставаться здесь. Не хочу кланяться перед вашей королевой и ходить на все эти помпезные банкеты, где вынуждена жеманничать и задыхаться в пышных платьях, – произнесла я, и мы оба рассмеялись. Я сказала это, чтобы разрядить обстановку, и меня обрадовало, что это сработало.

– Ты могла бы стать моей королевой.

– Я с собой-то едва справляюсь, – призналась я и с трудом удержалась от смеха. – А управлять миром… Нет, спасибо. – Я покачала головой, отказываясь от его предложения.