Каллум пристально посмотрел на меня, словно заглядывая в самое сердце. Затем он плавно приблизился, как пантера, опустил голову, и мне пришлось поднять подбородок.

– Готова сделать для этого все возможное?

– Погибну сама, но тварей истреблю.

– Тогда сделаем это вместе, – предложил он.

– Истребим?

– Уничтожим.

Я хмыкнула.

– Сотрем с лица земли?

Каллум едва улыбнулся, его глаза хищно сверкнули.

– Сотрем. В пыль.

И тогда я дала себе второе обещание. Кто бы ни стал частью моего будущего отряда, я не потеряю ни одного из своих товарищей. Мой отряд не пройдет через такое. И Каллум больше не будет это переживать. Уж я-то об этом позабочусь.

Через день с меня сняли гипс. И еще через пару дней я уже могла передвигаться как прежде. Всего нескольких часов реабилитационных упражнений оказалось достаточно. Тогда-то я впервые и осознала прелесть бойцовской силы. Все мои порезы исчезли, не оставив после себя и следа. Боли в спине и трещины в костях не беспокоили. Так что мои усердные тренировки почти сразу возобновились.

По утрам, когда небо розовело, а бриллиантовые звезды бледнели, Каллум встречал меня в пустом спортивном зале. И учил. Настойчиво, немногословно. На рассвете каждого дня он протягивал мне новое тренировочное оружие и наблюдал, как я с ним управлялась. Каллум был убежден и часто повторял, когда оружие вылетало из моих неопытных рук, что это не я ищу свое идеальное орудие, а оно должно позволить мне обуздать его. Разрешить стать своим напарником на поле боя.

Однако раз за разом меня ожидал сплошной провал. Отдача огнестрельного ружья выбивала землю из-под ног, боевые топоры вылетали из рук, стоило мне только швырнуть их в мишень. Остроконечные мечи разной ширины, катаны различной длины и мачете оставляли порезы не на манекенах, а на моем собственном теле. Когда дело доходило до стрельбы из модернизированного лука, то… эм, скажем так, меткость – не мой конек. Иной раз Каллум отбирал у меня оружие до того, как я успевала навредить себе или ему. И мы переходили к рукопашному бою. Ведь именно так бойцы и способны одолеть фантомов, а все остальное – это лишь поддержка. Помощь на пути к успеху.

Впрочем, после моего восстановления выявилась новая проблема. Мне предстояло обучиться самому очевидному. Да, во мне официально проснулся боец, мелкие ранки теперь заживали со звериной скоростью, и перспектива мира изменила свой облик. До моих ушей теперь доносились низкие частоты, а глаза, если того желали, подмечали незримые детали самого далекого пейзажа. Но все оказалось не так просто, как хотелось бы. Я не имела ни малейшего понятия, как активировать эту силу. Как сделать так, чтобы мое тело обдало жаром и чтобы в одном лишь кулаке сосредоточилась десятикратная сила.