– Да, были дела.

– А сейчас? – не отступала Наденька.

– А сейчас я с друзьями, – ответил ей Демьян, наблюдая за мной.

– Вот как, – сквозь зубы сказала она, наконец обращая на меня внимание. – Представляете, мы с Демьяном очень близко знакомы, но он ни разу не рассказывал мне о своих друзьях. Меня зовут Надя, я хозяйка этой кондитерской, – обвела она руками террасу. – А вы?

– Алиса. – Я повторила за ней ее восторженный взгляд, взглянув Власову прямо в глаза. – А вот Демьян частенько говорил о вашей милой кондитерской. Мы с ним так устали сегодня, что решили все-таки зайти к вам, немного отдохнуть. Несколько часов выбирали обручальные кольца. Не думала, что это так утомительно, – откинулась я на спинку стула. Алексей с Есенией переглянулись, стараясь сдержать улыбки. – Не могли бы вы принести нам какие-нибудь холодные напитки?

– Разумеется, – холодно улыбнулась Наденька, удаляясь к барной стойке.

– Обручальные кольца? – прыснул Алексей.

– Лучше молчи, – буркнула я, в десятый раз пытаясь прочитать название коктейля. – Я спасала твоего племянника от внимания королевы безе и ванильных трубочек.

– Не похоже, чтобы он нуждался в твоей помощи, – парировал Алексей.

Демьян, до этого молча наблюдающий за нашей перепалкой, вдруг подвинул меня к себе, закидывая руку на спинку стула.

– Она не соврала, – сказал колдун Алексею. – Мы сегодня смотрели обручальные кольца.

– Ты… что говоришь? – прошептала я, наклоняясь ближе.

– А что такого?

– Ваши напитки, – подошла к нам Наденька, расставляя высокие стаканы с трубочками. Увидев нас в обнимку с Демьяном, она едва заметно скривила губы и отвернулась, переключая внимание уже на других поднявшихся на террасу гостей.

– Я ведь говорил, что тебе не стоит ревновать. Смотрю я все равно только на тебя.

Я немного отодвинулась от Демьяна и сделала глоток мятного напитка. Вся терраса была заполнена посетителями, кто-то даже стоял внизу в ожидании, когда освободится столик.

– Купила что-нибудь интересное? – спросила я у Есении, когда нам принесли пирожные «Красный бархат» в форме сердец. Плохое настроение быстро улетучилось, растворившись во вкусе необыкновенно вкусного десерта, бисквитные коржи которого были пропитаны вишневым сиропом.

– Ты даже представить себе не можешь, насколько интересное, – загадочно ответила она, подвигаясь ближе. – Мы заказали у Монье свадебное платье.

– Да ты что?! Уверена, он сошьет что-то необыкновенное, – заверила я Есению.

И как бы нам ни хотелось еще остаться на террасе, через час пришлось покинуть Зеркальный переулок. Нас ожидал глава темного сообщества.

21. Собрание у темного колдуна

21. Собрание у темного колдуна

Казимир распахнул дверь своего кабинета на втором этаже родового поместья Кощеевых. Его сын Олег совсем недавно вступил в темное сообщество и вернулся с первого задания. Олег прохаживался по кабинету, бросая напряженные взгляды на отца. Казимир всю жизнь искал способ обрести бессмертие, но ни древние книги, ни тайные снадобья и ритуалы так и не даровали ему возможность жить вечно. С каждым годом его сила увядала, а лицо становилось все морщинистее. Несмотря на долголетие, присущее всем Кощеевым, его душа и тело неумолимо приближались к смерти.

– У нас нет дара Бессмертного, – сказал Казимир, разрывая тишину. – Ягини практически ничего не рассказали, желая уберечь еще не родившееся дитя, – выплюнул он, поворачиваясь к сыну.

– Но ребенок с даром может родиться через несколько поколений. Ты можешь его и не застать вовсе.

– Нет, – покачал головой Казимир, присаживаясь за стол. – Дитя родится в течение нескольких лет, и это будет твой ребенок.

– Не может этого быть. Я не собираюсь жениться, – усмехнулся Олег. – В мире слишком много красивых женщин, чтобы тратить жизнь на одну.

– Это ты сейчас так говоришь, пока не встретил ту самую женщину, – ответил ему Казимир, задумчиво глядя в окно. – И ты встретишь ее ровно через год, влюбишься и будешь смотреть только на нее. Твое объятое тьмой сердце будет биться только ради этой женщины. Вы поженитесь спустя пару месяцев после знакомства, и от вашей любви родится прекрасный малыш с темными кудрями.

– Ты перечитал любовных романов, – равнодушно бросил Олег, присаживаясь на диван в центре комнаты. – Где ты этого набрался?

– Это предсказание лично тебе от старшей ягини.

Олег покосился на отца.

– Но ягини могут и ошибаться, – неуверенно протянул он. – Меньшее, чего я сейчас желаю, – это становиться отцом.

– Ягини никогда не ошибаются, – отрезал Казимир, повторяя всем известный факт.

* * *

В простом черном платье я в сопровождении Демьяна и Алексея поднялась по широким ступенькам ко входу в поместье, где в распахнутых дверях нас ожидала незнакомая мне женщина. Зеленое бархатное платье облегало ее фигуру, как вторая кожа, а холодные голубые глаза всматривались в каждый мой шаг.

– Добро пожаловать, – улыбнулась она. – Демьян, Алексей, вы можете пока пройти к остальным. Я покажу Алисе дом.

– Нет, Ирина. Алиса не останется с тобой наедине, – холодно бросил Демьян.

– Что такое? Боишься, что я расскажу ей про все твои похождения? – ухмыльнувшись, спросила Ирина и поправила уложенные легкой волной волосы до плеч.

– Это было давно, – парировал он.

– Иди, Демьян, – обратилась я к нему. – Я сама могу справиться.

– Вот видишь? Девочка уже взрослая.

Власовы, бросив на Ирину предупреждающий взгляд, скрылись за дверью, оставляя меня наедине с незнакомой ведьмой.

– Пойдем, – сказала Ирина, шире распахивая двери. Особняк Кощеевых находился в том же районе, что и дома Власовых, располагаясь на самом краю поселка, со всех сторон окруженного лесом. Высокий забор скрывал происходящее во дворе, поэтому темные могли собираться здесь и прогуливаться по саду без малейшего опасения быть замеченными светлыми. – У тебя такие же глаза, как у твоей мамы, – вдруг подала голос Ирина, заводя меня в просторную гостиную. Дом был красив, по количеству золота и дорогих тканей в интерьере он мог соперничать только с поместьем Демьяна.

– Вы знали моих родителей? – Я попыталась придать голосу как можно более равнодушное звучание.

– Да, с твоим отцом я, можно сказать, выросла вместе. А с матерью познакомилась, когда Олег привел ее сюда после свадьбы. Прожили они в поместье недолго и очень быстро и внезапно уехали. И вот спустя много лет появилась ты. Мы наконец тебя нашли.

Ирина выжидательно посмотрела на меня, как будто проверяя, известны ли мне эти факты из биографии моих родителей. Я молча рассматривала висящую на стене картину, изображая при этом огромный интерес.

– Не думала, что когда-нибудь встречусь с тобой, для нас это большая честь познакомиться с носителем дара Бессмертного, – слегка поклонилась она мне. – Ты можешь помочь всем темным колдунам и ведьмам в борьбе со светлыми. Мы уничтожим все их сообщество, а те, кто уцелеют, будут прятаться так же, как делали мы все эти десятилетия.

– Подождите, – остановила ее я. – Я еще ничего не решила. И мне не хочется убивать светлых колдунов.

– Разумеется, ты не будешь этого делать, если не хочешь. – Ирина повела меня по темным коридорам, подводя к лестнице, ведущей на второй этаж. – Казимир не позволит принудить тебя к чему-либо. У тебя всегда будет выбор, – заверила она меня, доверительно понизив голос.

В просторном зале на втором этаже, куда Ирина завела меня, придерживая под руку, как старая подруга, я быстро отыскала взглядом Демьяна. Увидев меня, он сказал что-то стоящему рядом колдуну и поспешил мне навстречу.