Есения ждала нас у раскрытых дверей, обеспокоенно разглядывая с ног до головы.

– От вас пахнет гарью, ты что, снова вызывала навий огонь? – сразу догадалась она, обращаясь ко мне.

– Светлые напали на поместье, – объяснила я нахмуренной Есении. – Надо же было как-то это прекратить.

Она следовала за нами до самой гостиной, где мы с Демьяном и Алексеем обессиленно упали на кушетки восемнадцатого века, единственное, что осталось в поместье от былых времен.

– Марьяна и Матвей прошли обряд, – через время сказала я, поворачиваясь к Демьяну. – Их силу теперь контролирует Всеволод. Существует способ вернуть все?

– Я о таком не слышал, – покачал он головой.

– Единственный способ – смерть Всеволода, – внезапно ответила на мой вопрос Есения.

– Давайте уже завтра это обсудим, – зевнул Алексей, притягивая невесту ближе к себе. – Можешь остаться здесь, – хитро прищурившись, обратился он к племяннику.

Демьян, кинув на меня быстрый взгляд, отрицательно покачал головой.

– Лучше приеду завтра.

Он наклонился, оставляя легкий поцелуй на моих губах, и, попрощавшись с Есенией, вышел за дверь. Алексей последовал за племянником, решив проводить того к машине. Я устало прислонилась к дверям, проведя пальцем по гладкой коже, где полчаса назад была царапина.

– Если Казимир за все эти годы не нашел способ подобраться к нему, то у нас точно мало шансов, – прошептала я.

– Все не то, чем кажется, – тихо произнесла Есения, поднимаясь на второй этаж.

22. Вечер у костра

22. Вечер у костра

Я крепко вцепилась в блестящую черную чешую, когда Горыныч решил совершить в полете еще один маневр. Порыв ветра чуть не сбросил меня, но змей вовремя сменил направление. Последнюю неделю я практически каждый день наведывалась к новому питомцу. Алексей сначала не пускал меня, повторяя одни и те же фразы:

– Ты не поедешь одна к этому чудовищу. Демьян с меня голову снимет!

– Поехали тогда со мной? – предлагала я в ответ. Но и этот вариант его не устраивал.

– Я к этой зверюге на километр не приближусь, – хмуро отвечал он. – И Есении тоже запрещаю!

Когда приходил Демьян, все повторялось сначала. Наконец после долгих уговоров и угроз они разрешили мне навещать Горыныча, но только при условии, что меня всегда будет сопровождать Демьян. Он последнее время был сильно занят, помогая Марии Владимировне с делами компании, но каждый день выделял час на поездку со мной к змею.

– Спускайся, – сказала я Горынычу, когда солнце начало клониться за горизонт. Змей зарычал, стрелой падая вниз.

Демьян стоял, прислонившись к черному внедорожнику, и хмуро поглядывал на змея.

– Я же просил тебя так не делать, тупое ты чудовище! – сказал он Горынычу, когда я спрыгнула с трехглавого на зеленую траву. – Не переворачивайся в воздухе, она может не удержаться.

Змей недовольно зарычал, а я встала между ними, защищая Горыныча.

– Это я ему разрешила немного размять крылья. Он бы не уронил меня, правда? – Я погладила склоненную ко мне голову, отчего змей довольно улыбнулся, а на Демьяна кинул недоброжелательный взгляд. Власов, поджав губы, кивнул водителю. Тот вышел и открыл нам двери.

– Пора уезжать.

– Так быстро? – расстроенно протянула я, бросая прощальный взгляд на Горыныча: – Помни о правилах! Пока меня нет, не поднимайся в небо, когда светит солнце: тебя могут заметить.

Змей осмысленно посмотрел мне прямо в глаза. Алексей говорил, что это невозможно, но я точно знала, что он понимает все, о чем я говорю.

– Завтра не получится приехать к нему, – сказал по пути в особняк Демьян.

– Что-то случилось?

– Казимир отправляет нас с Алексеем к алтайским ведьмам. Срочно требуется получить их согласие на поставку снадобий темному сообществу, – ответил Власов, беря меня за руку. – Это ненадолго, всего лишь на день, максимум на два.

– Думаю, Горыныч не успеет соскучиться, – усмехнулась я.

– А ты? – серьезно спросил Демьян.

– Да и я тоже, мы со змеем и так видимся каждый день.

Демьян закатил глаза, отворачиваясь к окну. Я понимала, что он, естественно, имел в виду не спрятанного в лесу трехглавого змея. Он спрашивал о нас. Буду ли я скучать по нему, когда он уедет за тысячи километров?

Как только автомобиль подъехал к дому Алексея, Демьян вместо того, чтобы выйти самому, приказал водителю покинуть салон. Мужчина вышел, оставив нас наедине.

– Демьян, – позвала я Демьяна. – Все нормально? На тебе лица нет. Так не хочешь ехать?

– Нет, дело не в этом. Не хочу оставлять тебя здесь наедине с Казимиром, – резко ответил он. – Обещай, что не вляпаешься в очередные неприятности.

– Как будто у меня есть выбор, – улыбнулась я, но, увидев лицо Власова, добавила: – Обещаю. Мы с Есенией будем сидеть в особняке и гонять слуг по дому.

Демьян усмехнулся и притянул меня к себе. Наши лбы соприкоснулись, сердцебиение участилось от ласковых поглаживаний Власова. Я хотела, чтобы он поцеловал меня, но, вопреки моему желанию, он отстранился.

– Увидимся через два дня, Алиса, – шепнул Демьян, целуя меня в щеку.

Я приняла беззаботный вид, стараясь не выглядеть разочарованной, и, пожелав удачи с алтайскими ведьмами, вышла из внедорожника.

На следующий день, пока на улице еще царил полумрак, Власовы поднялись на борт летучего корабля и улетели на восток к лучшим зельеварам и травникам.

– Не хочешь съездить в город? – с хитрой улыбкой поинтересовалась я, подсаживаясь к Есении за обедом.

– Даже не рассчитывай на это, – ответила она, наливая в фарфоровую кружку чай. – Тебе лучше пока не высовываться. Есть целый список длиной в полметра с именами тех, кто хочет тебя убить после твоей выходки на собрании.

– Ты права, – признала я, вставая из-за стола и падая на диван. – А твое платье еще не готово? Мы могли бы сходить к Монье и забрать его, пока Алексея нет.

Есения хмуро на меня посмотрела.

– Не готово. И мы бы все равно никуда не пошли, Монье сам приедет на повторную примерку, так что не надейся.

Я театрально возвела руки к потолку.

– Да что за жизнь такая началась!

– Иди прогуляйся вокруг дома, – посоветовала Есения, недовольно посмотрев на меня. – Но не вздумай выходить за забор!

Мне ничего больше не оставалось, кроме как послушно встать и пойти во двор. Солнце нещадно опаляло землю, приближался последний месяц лета. Несмотря на жару, я все-таки решила сделать круг по зеленому лабиринту, только чтобы не возвращаться обратно в особняк.

– Какого Велеса?! – воскликнула я, когда передо мной возник черный пушистый кот.

– Чего орешь, малахольная? – зашипел Баюн, прогуливаясь между зелеными зарослями.

– Напугал меня. – Я присела на стоящую рядом лавочку. – Что ты здесь делаешь?

– Очень приятно, – иронично ответил кот. – Ты, как всегда, рада меня видеть.

– Да рада я, рада. Но ты никогда не появляешься просто так, значит, что-то случилось.

– Или случится, – загадочно протянул он. – Яга привет тебя шлет и просит быть осторожной.

– Я и так осторожна, не выхожу практически никуда, – отмахнулась я.

– Как бы ты ни бежала от судьбы, она все равно тебя настигнет, не сопротивляйся, когда это случится, – продолжал Баюн.

– А можно хоть один раз прямо сказать, а не загадками изъясняться? – разозлившись, топнула ногой я.

– Приближается день, когда тебе понадобится помощь, призови нас, и мы защитим тебя, – сказал кот, сверкая изумрудными глазами. – Не доверяй двуликому, Алиса, – бросил на прощание он, растворяясь в крутящемся вихре и, как всегда, оставляя меня с сотней незаданных вопросов.

– Какому еще двуликому?! – разозлилась я на Баюна, но уже стоя в одиночестве в лабиринте рядом с журчащим фонтаном.

– Алиса Олеговна, к вам гости, – встретил меня на обратном пути в особняк дворецкий.

– Спасибо, – я оглянулась, пытаясь высмотреть машину прибывших.

– Они ждут вас в гостиной на первом этаже, – добавил он, открывая передо мной дверь. Мельком глянув в зеркало в коридоре и пригладив рукой волосы, я вошла в ярко освещенную комнату. На кушетках расположились Казимир со смутно знакомым мне мужчиной. Кажется, я видела его на собрании неделю назад.

– Здравствуй, Алиса. Как твои дела? – улыбнулся мне Казимир и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Петр Арсеньевич, юрист нашей фирмы и мой личный адвокат, – представил он сидящего рядом с ним гостя.

Петр Арсеньевич встал и пожал мне руку.

– Очень приятно познакомиться с вами лично. На собрании нам, к сожалению, этого сделать не удалось.

– Мне тоже очень приятно, – холодно улыбнулась я гостям, присаживаясь в кресло напротив.

– Как и обещал. – Казимир кивнул адвокату, тот открыл черный кожаный портфель и достал стопку бумаг. Пододвинув мне документы, Петр Арсеньевич выжидательно посмотрел на главу темных. – Документы на долю в компании. Сорок процентов будут принадлежать тебе, как только ты поставишь свою подпись.

– Мне нужно, чтобы мой адвокат их посмотрел, – отодвинула я от себя ручку. Конечно, у меня не было никакого адвоката, но у Власовых-то он точно был, не думаю, что Демьян не одолжит мне своего работника.

– На твоем месте я бы не тянул, – равнодушно пожал плечами Казимир, вертя в руках ручку, которую я не взяла. – Бумаги чисты, не думаешь же ты, что я мог тебя обмануть?

– Конечно нет, – делано возмутилась я. – Но проверка все равно не помешает.

– Подписывай, Алиса, – заглянул мне в глаза Казимир. – У меня нет на это времени. Сегодня ты должна выполнить свою часть сделки.