– Ее тело уже умерло, – сказала Марена, поглаживая меня по кудрявым волосам. – Я должна забрать душу.

– Не забирай ее, – не отпускал меня Демьян.

– Ты знаешь правила, Демьян.

Он осторожно опустил меня на мягкий песок и, схватив из толпы первого попавшего мага, подошел к богине.

– Бери его душу, я прямо сейчас убью этого колдуна, – кричал он Марене. – Бери его, но не забирай Алису.

Бедняга вырывался, но Власов был сильнее. Марена отрицательно покачала головой.

– Его душа не подходит. Она несоизмерима с ее.

Демьян оттолкнул парня, стремительно подходя к богине.

– Тогда возьми мою душу.

– Нет, – попыталась закричать я, но не смогла издать ни единого звука.

Марена о чем-то задумалась, а потом кивнула, подлетела к Демьяну и унесла его в мир Нави.

23. Возвращение в Навь

23. Возвращение в Навь

Я вновь стояла перед дверьми школы. Не помню, как попала сюда, но это было и неважно. Скорее всего, кто-то просто сжалился и притащил меня, валявшуюся в слезах, к особняку. Демьян добровольно ушел с богиней смерти, спасая мне жизнь, и больше для меня ничего не имело значения.

– Пойдем, Алиса, – взяла меня под руку Вера Ипполитовна, заводя в холл особняка.

Здесь еще никогда не было такого столпотворения. Среди учеников, еще не прошедших обряд, мелькали лица одноклассников. Марьяна с заплаканными глазами подбежала ко мне, крепко сжимая в объятиях.

Я осталась стоять неподвижно, руки, словно плети, висели по бокам, и казалось, что я не могу ими пошевелить.

– Алиса, скажи хоть что-нибудь, – плакала Марьяна, заглядывая мне в лицо.

– Отойдите, – раздался властный голос. Вперед выступила Яга, хватая меня за локоть и легонько встряхивая. – Возьми себя в руки, девочка. Нечего сдаваться, когда битва еще не окончена.

– Для Демьяна она уже окончена, – холодно ответила ей я. – А мой дар забрал Казимир.

– Алиса, не вздумай отчаиваться! – говорила бабушка мне, но я не слушала, отстраненно наблюдая за обитателями школы.

– Вот именно, возьми себя в руки, – вышла из-за спины Веры Ипполитовны Есения.

– Где Алексей? – еле слышно спросила я. – Нужно рассказать ему.

– Барьер пока не разрушен, темным запрещен вход сюда. Нам дали время подумать и принять сторону, – взяла меня за руку Есения. – И, Алиса, – она замолчала, ободряюще сжимая мою ладонь, – Алексей все видел. Он знает о Демьяне.

– Снятие барьера – дело времени, – обеспокоенно заговорила директриса. – Нужно спрятать как можно больше учеников, не прошедших обряд.

– Согласна с тобой, Вера, – кивнула Яга.

– Где сейчас Казимир? – перебила их я.

– Думаю, восстанавливается в своем логове, его тело не было готово к приливу такой силы, – присела на ступеньки Есения. – Что будешь делать?

Все разом повернулись ко мне в ожидании ответа.

– Уеду подальше отсюда, – неопределенно махнула я рукой. – У меня теперь есть сорок процентов акций компании Казимира. Он, наверное, надеялся на мою смерть, поэтому так легко отдал их.

– Ты же шутишь, верно? – воскликнула Василиса, которую я не замечала до этого момента. Она до крови искусала обычно идеально накрашенные губы, подол ее платья был испачкан в грязи, а волосы, всегда уложенные в красивую прическу, сейчас запутанными прядями спускались до талии.

– Да, самое время для шуток, – огрызнулась я, отходя к окну.

Я не решалась взглянуть на свое отражение в мутном стекле, уже зная, что увижу там кровавые потеки.

– Алиса, не смей, – взяла меня за подбородок бабушка. – Ты всегда была воином, не вздумай оставить все как есть и сбежать.

– Мне не за что больше бороться, – прошептала я. Слез не было. Наверное, я выплакала их все на берегу реки перед богиней Мареной.

– Борись за себя, борись за Демьяна, который пожертвовал собой, чтобы ты жила! – накинулась на меня Есения.

– Замолчите вы все! – не выдержала я, отталкивая их от себя. – Боритесь вы, если у вас есть силы, а у меня их больше не осталось.

Я растолкала толпящихся учеников и поднялась на второй этаж. На мое счастье, комната, в которой я прожила несколько лет, осталась нетронутой. Марьяна даже оставила камни, которые я собирала на протяжении долгого времени; ежедневник с записями снов тоже лежал на том же месте, где я его и оставила.

Мне нужен был сон, и я в грязной одежде, с заплаканным лицом упала на подушку, проваливаясь в спасительную тьму.

* * *

– Девчонка выжила, – недовольно пробормотала Ирина, обнимая сидящего на кресле Казимира. Он обвил рукой ее талию и усадил к себе на колени.

– Жалко Демьяна, он мог бы помочь в нашей грядущей войне за мировое господство, – холодно сказал Казимир, сминая в руках край шелкового платья Ирины.

– Ты отдал Алисе часть своего имущества, – обиженно отвернулась от него она, не давая Казимиру поцеловать ее.

– Я думал, она умрет, – ответил он. – Но я не переживаю об этом, сначала разберемся с делами, а потом и с девчонкой. Пусть порадуется своей недолгой жизни.

– Не боишься, что она явится к тебе?

– Почему я должен этого бояться? Я теперь бессмертный, а она обычная ведьма.

Ирина улыбнулась, наклонилась к Казимиру и жадно поцеловала, запустив пальцы в его темные волосы. Их прервал громкий стук в дверь. В комнату вошла Божена, кланяясь новому главе всех колдунов и ведьм. Ее и без того некрасивое лицо теперь было покрыто шрамами после укусов пчел. Она единственная, кто спасся из старого состава старейшин в ту ночь.

– Вызывали меня? – спросила Божена, с осторожностью поглядывая на Казимира.

– Да, проходи, – кивнул он ей, спихивая Ирину с колен.

Казимир задумался, догадывалась ли Божена, что перед ней не ее старый товарищ и соратник Всеволод, а темный маг? Или же у нее уже появились опасения, когда Казимир под маской Всеволода начал внедрять новые порядки в светлом сообществе? Она не выказывала радости от этих изменений, но подчинялась. Когда он натравил старейшин на Алису, Божена тоже поддержала его решение. Правда, спросила у него тогда: «Светлые ли мы, если хотим убить маленькую девочку?»

– Нужно разрушить барьер вокруг школы, – сразу начал Казимир, складывая руки перед собой.

– Но он же защитный и действует очень много лет.

– Защитный? И от кого же он защищает? – усмехнулся Казимир, поднимаясь с кресла. Божена молчала, склонив голову. – Им больше не нужна защита от темных. Наше сообщество теперь едино, и никакого разделения не будет. Разрушь барьер.

– Сделаю.

– И еще, все ученики школы, достигшие четырнадцатилетнего возраста, должны принести мне клятву верности и вступить в наши ряды.

– Но… Они же еще дети, – неуверенно проговорила Божена.

– В первую очередь они маги и теперь будут служить мне. А если кто-то будет сопротивляться, то просто убей. Свободна.

Казимир отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Божена поклонилась и покинула кабинет.

– Думаешь, справится? – спросила Ирина, садясь на стол перед Казимиром.

– Если нет – убей ее, – шепнул он ей на ухо. Хищная улыбка предвкушения озарила лицо Ирины.

* * *

Я проснулась среди ночи. На секунду показалось, что последних недель не было вовсе. Что скоро поднимется солнце и я пойду на занятия вместе с Марьяной, где меня будет ждать Демьян. Но реальность обрушилась на меня, и я, закричав, закрыла лицо подушкой. Больше не будет уроков, беззаботных школьных будней и, самое главное, больше не будет Демьяна.

– Алиса? Что такое? – вбежала в комнату сонная Есения, а за ней и Марьяна.

– Вы что, дежурите под моей дверью? – спросила я в ответ, поднимаясь с постели.

– Мало ли что ты выкинешь, – замурчал в коридоре Баюн.

– Просто отлично, все, как говорится, в сборе, – развела я руками.

– Мы хотим поддержать тебя, но не знаем как, – честно призналась Марьяна.

– Мне не нужна поддержка, – сквозь зубы ответила я, выходя из комнаты.

Я зашла в душевые и остановилась, рассматривая себя в зеркальной стене. Все лицо было в крови, как я и предполагала. Повернув кран, я установила самую горячую воду и встала под горячие брызги. Тело покраснело, пар заполнил все пространство, но я продолжала стоять под обжигающим душем, наивно полагая, что это поможет справиться с болью внутри.

Не знаю, сколько я так простояла, но внезапно в сознании возникла идея. Я верну его. Если есть вход в царство мертвых – значит, можно отыскать выход. Резко подняв голову и закрыв кран, я накинула полотенце и выскочила в коридор. По спине стекали холодные капли, а длинные волосы облепили тело. Забежав в комнату и игнорируя обеспокоенные взгляды подруг, я натянула джинсы и первую попавшую водолазку.

– Ты куда? – зашипел Баюн, перегородив путь к лестнице.

Я отпихнула кота и побежала по ступенькам вниз.

– Не разговариваешь со мной? – семенил кот следом.

– Мне нужно к Яге, – коротко бросила я, собирая на ходу мокрые волосы в хвост.

– Это правильно, поговори с бабушкой, тебе легче станет.

– Я иду не за этим, – пробираясь сквозь деревья, ответила я.

Избушка стояла на том же месте, тот же плющ оплетал окна, а крыльцо поросло мхом задолго до моего рождения, но я переступала порог своего старого дома уже другой. Не той девочкой, что воровала из магазина драгоценности, напуская на продавцов морок.

– Как его вернуть? – задала я вопрос Яге, распахивая дверь. Бабушка не спала, скручивала в пучки травы и косо посмотрела на меня.

– Никак, просто отпусти мальчика, – убрала она занятие.

– Нет, скажи. Ты же все знаешь! Должен быть способ.