– Возможно. Я многого не знаю. Могу сказать, что Китини фуронбо – ближайший к Инферису лес, поэтому наши добытчики порою наведываются туда. Некоторые рассказывают страшные вещи: про огромных животных, про живые деревья. Серьезно. Деревья переходят с одного места на другое, обманывая путников. Кто зайдёт в Ведьмину глушь далеко, вряд ли сумеет выбраться без посторонней помощи. Он просто не найдёт обратной тропы.

– И поэтому король альбалов отправил своего преемника вместе со мной? Чтобы тот навсегда застрял в лесу?

– С нами сейчас Румелир. Мы не знаем всех его возможностей.

– Надеюсь, подсказывать дорогу – одна из них.

– Для меня самое главное во время похода – суметь остаться самим собой и не потерять рассудка. Уверен, тебе всяко будет спокойнее, нежели мне. Взгляни на мой рост. Шанс умереть у меня в два раза выше и без бродячих деревьев.

– Зато тебе проще прятаться. И в бою есть преимущество. Противник тебя недооценит. Он успеет погибнуть, ещё не осознав угрозы.

– Вчера так и было. Люди ухмылялись, когда мой отец просил их уйти с наших земель. Они его не послушались. Хотели растоптать нас, а напоролись на пики. Странно, как быстро люди забывают чужую доброту и тех, кто им помогает.

– Вы жили когда-то вместе с людьми, не так ли?

– Не только. Тысячелетиями Кватеррию заселяли четыре основных народа: маготворцы, люди, альбалы и лонгуты. Не беру в расчет мелкие общины. Первые обитали отдельно ото всех, остальные держались вместе. Времена Великого Восстания всё изменили.

Когда началось противостояние между людьми и маготворцами, альбалы, как и лонгуты, встали на сторону людей. Понеся огромные потери в их сражении, мы решили покинуть поле битвы. И люди этим оскорбились. Они в итоге сокрушили маготворцев, но сосуществовать мирно с альбалами и лонгутами больше не могли. Тогда-то Дары маготворцев и показали, какую опасность для остальных они несли в людских руках. Под угрозой расправы лонгуты ушли в горы, нас же изгнали жить под землю. Теперь ты понимаешь, почему мы боимся Румелира?

– Он способен затопить вас.

– Именно. С некоторыми альбалами так и вышло. Построенные ими подземные города оказались затоплены. Мы пытались вразумить людей, решить все разногласия мирным путём, да только никто нас не слушал. А жить в постоянном страхе перед силой камня мы не желали.

В конце концов Румелир пропал. Узнав об этом, мы отправились на людей войной. Мы мстили им за смерти наших братьев, разрушали их дома, проливали кровь. Без камней люди стали сговорчивее. Никто не хотел напрасных жертв. Собравшись на Совете свободы, люди и альбалы приняли единственное решение, удовлетворившее всех, – не вмешиваться больше в жизни друг друга. С тех пор у каждого своя территория.