– Ты про этих огромных животных мне рассказывал? – сказал Дилан, с отвращением вытирая о плащ оставшуюся на руках слизь.

– Я имел в виду зверей, а не насекомых.

Фонзи услышал стрекот, и перед ним очутилась янтарная мантиспа высотой с двух альбалов. Она сложила прозрачные узкие крылья с поперечными жилками за спину и выставила вперёд изогнутые острые ноги в готовности напасть на жертву и схватить её.

– Что мне делать? – крикнул оцепеневший альбал.

Дилан достал кинжал, чтобы прийти на помощь Фонзи, но ему преградила дорогу ещё одна мантиспа. Она пыталась атаковать поочерёдно передними ногами, а Дилан защищался, размахивая ножом.

Первая мантиспа напрыгнула на Фонзи. Он успел проскочить под ней, и пока она оборачивалась к исчезнувшей добыче, тот достал из-под плаща лук и начал стрелять. Его крохотные стрелы не причиняли вреда насекомому: оно ловко сбивало их конечностями.

– Используй Румелир.

– Ты здесь где-то воду видишь что ли?

– Создай её!

– Из воздуха?!

– Ферхиси, – ругнулся Фонзи и побежал прочь. Мантиспа устремилась за ним.

Догнав свою жертву, насекомое схватило альбала передними ногами. Оно собиралось укусить его за оголённую шею, как вдруг его самого укусили. Мантиспа завизжала от боли и уронила Фонзи на землю.

Альбал поднял голову и обомлел от увиденного. С рождения знакомый с кромешной темнотой, он впервые наблюдал нечто более зловещее. Самого чёрного цвета из всех существующих паук тонкими продолговатыми конечностями разрывал его обидчице крылья. Фонзи, разумеется, часто натыкался на мелких и безобидных паучков в Инферисе, только ранее никогда не встречал настолько больших особей. Одно только шаровидное брюшко, покрытое мелкими красными пятнышками вокруг синего символа, похожего на «s», превосходило величину мантиспы.

Заметив паука, вторая мантиспа тут же ринулась на него. Она запрыгнула к нему на спину и старалась пробить её скрюченными передними ногами. Паук же прочно вцепился в первое насекомое, обматывая его ноги паутиной. Бескрылое, оно беспомощно барахталось, пытаясь отбиться от сильного противника.

Когда прилетела третья мантиспа, паук потерял своё преимущество. Крылатые насекомые хватали его, бросали из стороны в сторону и наносили удары ногами, если появлялась возможность.

Дилан, понимая, что, скорее всего, совершает ошибку, пришёл на помощь пищавшему пауку, пронзив кинжалом одну из мантисп в грудь. Повалившись на землю, она больше не представляла угрозы.

В одиночной схватке пауку не было равных. Он моментально расправился с последней мантиспой. Затем обмотал мёртвых насекомых прочной паутиной. Дилан удивился, как ловко и быстро ему удалось это сделать.