Орсон уже чувствовал, что вскоре предстанет перед Лунными Вратами впервые в роли того, кто уходит через них навсегда, но крик треклятого Мортела заставил его вернуться в реальность.

– Помоги! – звал его Вал, падая на колени рядом с визжащим богом смерти.

Орсон будто очнулся от глубокого сна. Секунды, которые он не привык ценить, потому что имел их в большем количестве, чем кто-либо, вдруг стали на вес золота. И за одну такую секунду расстановка сил изменилась: Бониций скрылся с глаз вместе со своим ожившим дядей, Теона сидела верхом на Мортеле, стискивая руками его виски, пока Валентин держал бога за плечи, отбиваясь от его когтей.

Великий Черный выпустил руку Муны и прыгнул на ноги дяди, чтобы обездвижить его и помочь Белке.

Мортел вопил и извивался с нечеловеческой силой, что в принципе и не удивляло – человеком он никогда и не был.

– Держите! – крикнула им с братом Теона, а сама отпустила руки.

Орсон не успел понять, что происходит, потому что его плечо взорвалось резкой болью – огромный черный пес вонзил свои клыки в его руку, пробив даже металлические доспехи. Он попытался дернуть рукой, чтобы сбросить пса, но вдруг ему на помощь пришла Вероника, которая накинулась на слугу Мортела. Она схватила его за круп и оттащила от Орсона, откидывая в сторону. Упавший на бок зверь тут же вскочил на лапы и кинулся на Видящую.

Из-под прокусанных доспехов Орсона потекли серебряные струи. Схватка продолжалась: рядом с Мортелом появилось еще несколько псов и змей.

Орсон вновь посмотрел на Теону, в ее руках блеснуло что-то острое, и она с криком обрушила сжатый кулак на грудь Мортела. Бог дернулся с еще большей силой и скинул ее с себя. Из его груди торчал усыпанный кристаллами цветок жасмина.

– А-а-а! – раздался голос Муны над ухом Черного.

Он обернулся и увидел, как его маленькая и с виду беззащитная Звездочка швыряла под ноги нападавших псов кольца мини-порталов, в которые слуги Мортела проваливались и тут же пропадали.

– Уходите, если можете! – крикнул Орсон девушкам и правителю Дарэна, но никто из этих четверых олухов не последовал его совету.

Теона упала на бок рядом с Мортелом. Понимая, что не может себе позволить перевести дух, она тут же ухватилась за нож-заколку, торчащую из его груди, а затем потянула ее вдоль ребер бога.

Пока она держала ладони на висках Мортела, то чувствовала, как пульсируют внутри нее лунный и солнечный свет, на какую-то долю секунды ей обманчиво показалось, что она сможет усмирить сумасшедшего бога, но даже корчась от боли, он давал такой отпор, которому невозможно было долго сопротивляться.