Алене вдруг пришла в голову странная мысль: если проклятие исчезнет, и Егор снова будет с той, которую любит, будет ли ей, Алене, легче избавиться от этих болезненных и навязчивых чувств, которые она испытывает?

Может быть, не зря ей с самого приезда снятся эти сны? Сначала братья в паутине, теперь озеро. Что, если таким образом ей пытаются намекнуть, что она способна снять проклятие? Кто-то же посылает ей эти сны! Да вон, хотя бы… эта чернушка.

Алена снова посмотрела на кошку. Та вдруг моргнула.

— Хотела бы я знать, кто ты такая, — сказала девушка.

Она прислушалась к своим ощущениям — Аглая была в доме. Белая волчица всегда нападала на Алену в те дни, когда Алена совсем не ощущала присутствия Аглаи в особняке. Выходит, если сейчас она здесь, то на улице на Алену никто не нападет?

Вообще-то, если подумать, все действительно сходится. Аглая наложила проклятие безбрачия на своих внуков, значит, счастья она им не желает. Поэтому и предупреждала Алену, чтобы не влюблялась ни в кого из сводных братьев. А если она каким-то образом знает, что Алена способна снять проклятие — например, с помощью этого загадочного создания, которое выглядит, как черная кошка, — то становится понятным, почему Аглая в облике волчицы напала на Алену, пытаясь ее убить. Как она там сказала о проклятии?

«Не для того оно было наложено, чтобы от него освобождаться».

Да. Освобождать своих внуков от проклятия Аглая не хотела.

* * *

Алена действовала по наитию — доверившись своим эмоциям. Возможно, она собиралась совершить самую большую ошибку в своей жизни. Но желание избавиться от тех мучительных чувств, которые одолевали ее со вчерашнего дня, было сильнее любых сомнений.

Если проклятие так и будет властвовать над этим домом, над ее братьями, над Егором, Алена будет обречена смотреть на то, как он запирает в себе чувства к другой женщине и мучается от них… Нет, все будет хуже. Вчера она увидела лишь самую малость — слегка приоткрыла занавес той драмы, которая произошла до ее появления в жизни Егора. Но если все оставить, как есть, с каждым днем она будет узнавать и видеть все больше и больше. И ее собственные чувства будут становиться все сильнее, и все сильнее ранить.

«Не хочу, — решительно сказала себе Алена, выходя из дома после завтрака; она постаралась сделать так, чтобы ее ухода никто не заметил. — Не хочу тоже стать заложницей этого дома и этого проклятия. Не хочу».

Как она и думала, по дороге до трассы на нее никто не напал — Аглая осталась в доме. На автобусе Алена доехала до Белозера и вышла на той самой остановке, где вчера ее подобрал на машине Егор.