Алена достала его из кармана и посмотрела на экран. Номер незнакомый. Ответить?

Переступая через сомнения, она так и сделала, и поднесла смартфон к уху.

— Где ты?

Голос был мужской и как будто хорошо знакомый, но и… одновременно незнакомый. Да и слышимость оставляла желать лучшего — наверное, из-за того, что она была в лесу.

— А-а-а, — протянула Алена. — Это… кто?

— Полчаса назад Жене звонила твоя одноклассница, — проигнорировали ее вопрос. — Сказала, что ты пошла в лес. Одна. Где ты прямо сейчас?

— В… в лесу, — послушно ответила Алена, медленно осознавая: блондинка Рита сдала ее с потрохами. А чего еще от этой фанатки ожидать? Любой повод хорош, чтобы лишний раз звякнуть своему принцу и напомнить о себе.

Динамик смартфона помолчал, потом хмыкнул как будто иронично и произнес:

— Неправильно сформулировал вопрос. Посмотри вокруг. Есть рядом что-нибудь примечательное?

Алена и в этот раз послушалась — хотя сама не понимала, почему, — и заскользила взглядом вокруг. Ничего примечательного она не обнаруживала, пока вдруг в поле ее зрения не попало старое высохшее дерево. Поистине огромный в обхвате ствол резко выделялся на фоне других деревьев. Там могло бы свободно разместиться человек пять. Вот только кроны у этого дерева не было — видимо, сорвало когда-то сильным ураганом. К старым сухим деревьям сильные ветра беспощадны.

— Здесь… старое высохшее дерево, — сказала Алена. — Только ствол. Очень толстый.

— Кажется, понял, где это, — раздражающе знакомым и мучительно неузнаваемым голосом одновременно сказал динамик смартфона. — Стой там и жди. И не вздумай уйти, иначе у тебя будут серьезные проблемы. И когда отключишься, сразу занеси этот номер в телефонную книжку под именем Егор, чтобы в следующий раз ты меня точно узнала.

Даже если бы Алена хотела что-то ответить, она не смогла бы — смартфон пару раз издал короткие сигналы и затих. Она какое-то время стояла с открытым ртом и пялилась на потемневший экран.

— Да вы шутите? — потрясенно пробормотала девушка.

Черт. Конечно же, она его не узнала — она ведь ни разу не слышала его голос по телефону. Хоть и чувствовала все время подспудно, что на самом деле голос ей очень хорошо знаком.

Это что выходит? Егор сейчас за ней придет?

Как глупо получилось. Она пошла к Белому озеру, чтобы освободить его от проклятия, а вместо этого он едет возвращать ее, заблудшую овечку, домой.

— Действительно глупо, — выдохнула Алена. — И я глупая. Королева глупости.

Одно было ясно — лучше стоять на месте и ждать. И страдать по поводу того, как стыдно ей будет, когда она увидит Егора.