Я ощущаю на себе вес одеяла, расшитого деревьями и оленями. Такое мягкое и теплое. А в следующее мгновение просыпаюсь от страшной агонии и чувствую, что задыхаюсь. Я вижу мать, склонившуюся надо мной с окровавленным ножом в руке. Радость от встречи сменяется болью предательства, и эта боль разрастается все сильнее и сильнее, пока не поглощает меня целиком.

Моя настоящая мама. Моя прекрасная мама. Богдана.

Я слышу ее голос. Но она говорит не со мной, а с кем-то другим. С тем, кто существовал много лет назад. «Я сделаю так, что твое сердце будет биться в новой груди».

Мне страшно. Я чувствую, как ее ногти разрывают мою грудь.

Я моргаю и как будто вижу две картинки сразу: половина моего сознания все еще остается в воспоминании, а вторая – здесь, на холодном снегу поздним вечером.

Сердце Меллит бьется в моей груди.

Я должна была понять это еще тогда, когда очнулась на ледяном полу тронного зала. Когда меня посетили видения, казавшиеся слишком реальными. Когда сила начала звенеть в моих венах в ожидании того, чтобы я за ней потянулась.

Я боялась магии с того момента, как леди Ноури и лорд Джарел появились в моей спальне в мире смертных. И с тех пор ни на мгновение не переставала бояться себя. Бояться чудовища, которое отражалось на поверхности воды и в стеклах окон.

Но я вся состою из магии. Не-магии.

Я не являюсь ничем. Я то, что находится за пределами ничего. Я – сила уничтожения.

Разрушительница чар.

Одним усилием воли я могу расплести любое заклятье.

Я вижу, как по небольшой траектории летит какой-то предмет. Успеваю заметить, что он сделан из бронзы и заткнут пробкой с одной стороны. В следующее мгновение он взрывается.

Пламя охватывает землю. Палочники полыхают. Леди Ноури кричит.

Я снова падаю. Чувствую, как жар обжигает лицо. На мне загорается юбка.

Тирнан несется к Оуку.

Я заставляю себя встать на ноги и в этот момент вижу, что, хотя некоторые палочники горят, это их не останавливает. Они продолжают сражаться во что бы то ни стало. Чудовище со множеством ног отрывает от тролля кусок за куском, словно ребенок, потрошащий игрушку.

Тело Хурклоу, не двигаясь, лежит на снегу.

Оук поднимается с земли, вытирая рукой грязь со рта. Наши взгляды встречаются. Мне кажется, я смотрю на него откуда-то издалека. Мои уши наполняет рев. Теперь, когда моя магия вырвалась на свободу, я вряд ли смогу вернуть все обратно.