Папа не отрывал взгляд от одной бумаги. Я ее узнала. К ней скотчем был приклеен большой уголок. Я сглотнула.

– Профессор нашел это место?

– Думаю, что да, – папа опустил бумагу на стол. Это была карта с начерченными на ней пересекающимися линиями. Он постучал по пятну. – Я думаю, это здесь. На острове Скай. На карте профессора есть название – Долина друидов.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть карту поближе.

– Как ты догадался, что это именно то место?

Лист бумаги покрывали крестики и точки.

– Он зачеркнул большинство возможных мест. Есть еще несколько, на которые он не смотрел, но думаю, что Долина друидов выглядит наиболее многообещающе. Начнем там. Как долго ты еще будешь в школе?

Он серьезно? Он хотел отправляться прямо сейчас?

– Пятница – последний учебный день. Потом надо готовиться к экзаменам. Позже я узнаю точные даты.

Папа потер руки.

– Тогда тебе придется учиться в дороге. Поедешь со мной на Скай. Мы должны покончить с этим как можно быстрее.

– Что, прости?

Я села. Он это всерьез? Речь шла о моем аттестате об окончании школы. Если я не буду соответствовать требованиям университета, то можно сразу бросать учебу! Хотя, наверное, именно это и происходило. Похоже, для начала мне нужно спасти мир, а уже потом отсиживать попу в лекционном зале. В любом случае таким мне виделся план. И не ради спасения мира, а ради парочки приключений. Плюс познакомиться с парнями и забыть про одного эльфа. Но все равно мама такого никогда не допустит. Ни того ни другого. Ни того, чтобы я путешествовала с отцом во время подготовительного периода, ни того, чтобы оказалась никуда не пристроенной после школы.

– Ты меня вообще слушаешь? – Папа строго посмотрел на меня, и я заставила себя вернуться к теме разговора. – Мы везем шкатулку на остров Скай. Надо уехать как можно скорее. За одну неделю я как раз все спланирую.

– Но мне действительно нужно учиться. Зачем я тебе там нужна?

– Тебе придется закопать шкатулку, как только мы окажемся в нужном месте. Если это сделаю я, ничего не получится. Не бойся. Я все время буду рядом. Но магическими способностями обладаешь именно ты.

– Что бы это ни значило, – пробормотала я. До сих пор я ничего такого за собой не замечала. Только то, что существа из волшебного мира притягивались ко мне, как мухи к меду. Это начинало раздражать. Кроме одного эльфа, конечно.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сдалась я. Папа выглядел настолько убежденным в своей идее, что я отступила, к тому же оставался крошечный шанс, что Кассиан все-таки появится. Хотя, вспоминая слова Квирина, это казалось маловероятным. Наверное, меня снова поджидал какой-нибудь монстр. Будь я поумнее, схватила бы шкатулку и побежала с ней на поляну. Если тролль или эльф неожиданно появятся, я могла бы всучить шкатулку одному из них.

Папа встал и сложил бумаги.

– Не засиживайся допоздна, – предупредил он. – Тебе все еще нужно выкладываться по полной в последние дни учебы.

Я кивнула, заранее зная, что не смогу заснуть. Черные глаза снова будут там. Интересно, что они скажут теперь, когда шкатулка у меня.

После того как папа вышел из комнаты, я повернулась к бабушке.

– Ты не думаешь, что мы должны отдать шкатулку эльфам? Рэйвен говорила, что у Элизьен хорошие связи с магами. Они точно знают, что с этим делать. Наверняка могут ее уничтожить, никому не причинив вреда.

Бабушка покачала головой.

– Я в этом не уверена. Гораздо более вероятно, что они сохранят шкатулку, чтобы использовать ее силу. Не знаю, смогут ли они устоять перед искушением. Если я тебя правильно поняла, колдуны и маги – враги. Тебе не кажется, что маги воспользуются возможностью, чтобы навсегда уничтожить колдунов?

– Но колдуны злые. И хорошо бы их поразить их же оружием.

– Понятия не имею, я лишь знаю, что конфликты никогда не бывают хорошими, и всегда существует противоположная точка зрения. Мать Кассандры была колдуньей. Разве она была злой? Если спросишь меня, я отвечу «нет». Мы не можем выбирать, в какой семье, среди какого народа мы рождаемся. Я уверена, что среди колдунов есть и такие, и такие. Плохие и хорошие. Одно никогда не существует без другого.

– Наверное, ты права, но у меня плохое предчувствие. Папа понятия не имеет, во что он ввязывается.

Бабушка улыбнулась.

– Ты тоже не представляла, что тебя ждет, но все же прошла через эльфийские врата.

– Я споткнулась, это другое. Я бы точно не прошла через это добровольно, – начала оправдываться я.

– Конечно, – теперь бабушка даже рассмеялась. Я не видела, чтобы она так веселилась после смерти профессора. – Это был всего лишь вопрос времени.

Я усмехнулась в ответ.

– Может, ты и права.

– Конечно, я права. Это прерогатива старости.

Глава 10

Глава 10

– Чего он хочет? Отправиться с тобой на Скай, потому что Кассандра сказала, что шкатулку можно уничтожить только закопав? И как это должно произойти? Она рассыпется в пыль или что? Разве уничтожение такого мощного магического объекта не должно произойти более эффектно? Огнем или чем-то подобным? – Скай недоверчиво посмотрела на меня.

– Я этого сама не знаю. Но, может, суть как раз в том, что этот процесс ничем не примечателен. Потому что никому не придет в голову такая глупость, – предположила я. – Мать Кассандры наверняка знала, что делать.

Скай было не так-то легко убедить.

– А почему именно на следующей неделе, прямо перед экзаменами? – Она покачала головой. – Вы что, оба сошли с ума?

Я не смогла ей возразить. Но существовал ли выбор? Я не могла позволить папе поехать одному. Он нуждался во мне.

– У тебя есть предложение получше? Может, это даже не то место, тогда мы очень быстро вернемся.

– Тебе не кажется, что колдуны только и ждут вашего появления? Если это единственное место, где шкатулку можно уничтожить, я бы на их месте выставила там своих людей, чтобы предотвратить это.

Я смотрела на Скай с открытым ртом. Ой.

– Профессор ничего об этом не писал. – Я нахмурилась, гадая, говорил ли что-нибудь об этом папа. Ничего такого не припоминалось, но, возможно, он просто не подумал об этом.

– Это безумие. Вы туда не поедете, – заявила Скай.

– Но я должна. Только я могу закопать шкатулку, потому что у меня есть магические способности. – В моем голосе слышалась гордость. Я оглядела школьный двор, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. – Папе нет смысла ехать туда одному, – попыталась я донести до нее, хотя мне самой было не по себе.

– Но он подвергает опасности вас обоих. – Она недоверчиво покачала головой. – Что об этом думает твоя мама? Она вряд ли допустит такое.

– Папа рассказал ей историю о таинственном каменном круге, – я теребила замок на сумке. – На этом месте есть небольшой шанс, что нам помогут эльфы, если мы попадем в беду.

Скай посмотрела на меня сузившимися глазами.

– Вот зачем тебе это, да? Ты правда хочешь расшевелить его?

– Нет, – нерешительно ответила я. – Если бы Кассиан хотел мне помочь, он пришел бы в ту ночь, когда я была с Кассандрой.

Я часами ломала голову, почему не объявились ни он, ни Квирин. Существовало только два объяснения: я была недостаточно важна для них, или они ничего не могли сделать в той ситуации. Я не знала, какое объяснение мне больше по душе.

– Если с папой что-нибудь случится, я себе этого никогда не прощу.

– Он взрослый человек и наверняка побывал в куда более опасных местах, чем Скай.

– Возможно, но он никогда не сталкивался с волшебным миром. А я да.

Против этого даже Скай ничего не могла возразить.

– Тогда я поеду с тобой, – внезапно объявила она.

Я недоверчиво покачал головой.

– Папа никогда этого не позволит.

– Так убеди его. Рядом с вами должен быть кто-то с ясной головой. Вы двое должны сделать дело и не позволить колдунам превратить вас в лягушек или еще кого-нибудь. Например, в бездушных зомби.

Я пошла к школьным воротам. Прозвенел звонок на последний урок билогии. Скай ведь говорила не всерьез. Достаточно того, что мы с папой туда поедем. Я ни в коем случае не могла позволить ей убедить меня.

Я увидела Виктора, который стоял, прислонившись к дереву неподалеку от нас. Что из нашего разговора он слышал? От этой мысли меня бросило в жар, хотя для постороннего это должно было звучать как безумный треп. Какие девушки в свои восемнадцать будут обсуждать колдунов? Если он спросит об этом, пусть Скай придумывает оправдание. А у меня появилась новая проблема. Скай не отступит, и, если честно, с ней мне было бы намного комфортнее в путешествии.

Виктор оттолкнулся, подошел к нам и одарил Скай улыбкой. Всего за один вечер эти двое стали близкими друзьями. Мне определенно нужно расспросить подругу, как все прошло. Он уже пытался ее поцеловать? Казалось, Виктор не делал ничего особенно, чтобы завоевать ее, но когда я увидел улыбку Скай… Бедный Фрейзер. Я надеялась, что он не увидит их вдвоем, но, с другой стороны, тогда он наконец узнает, каково это хотя бы раз не играть первую скрипку.

– Ты все еще хочешь поехать на остров Скай? – поинтересовалась я у папы, когда после школы села рядом с ним за кухонный стол и стащила булочку с противня, который предназначался для гостей.

Папа с таким аппетитом ел мамины овощные запеканки, что, казалось, они из меню Джейми Оливера. Снова и снова он бормотал, как это вкусно, и брал себе третью порцию. Видимо, у него были нарушены вкусовые ощущения или в джунглях он ел исключительно пауков и червей. Мама стояла у раковины, широко улыбалась и даже не возмутилась, что из всего месива я выудилы только кусочки перца. Если бы папа остался дома навсегда, мы бы, наверное, никогда не спорили. Не потому, что тогда я вела бы себя лучше, а просто потому, что мама смотрела бы только на него.