– Элиза, просыпайся, – кто-то тряс меня за плечо. – Открывай глаза.

Я заворчала и повернулась, натянув одеяло на голову.

– Если ты не встанешь, я наберу холодной воды, – пригрозил голос, принадлежащий моему отцу. – Нам нужно идти.

– Куда? Середина ночи.

– Ты можешь спать в машине, – он сорвал с меня одеяло. – Мы должны ехать сегодня. Я написал письмо мистеру Карслоу. Если ты все еще настаиваешь, чтобы Скай поехала с нами, позвони ей.

Слишком много информации. С закрытыми глазами я вылезла из постели и, пошатываясь, зашагала в ванную. Только когда я почистила зубы, увидел рану, которую мне нанесла змея. На коже была выжжена красная буква «V». Я походила на монстра. Я внимательно ощупала рану. По крайней мере, не больно. Я стояла в душе и лила на себя горячую воду. Когда я оказалась перед шкафом, завернутая в полотенце, в голове возникли вопросы. Почему такой лихорадочный отъезд? Что мне взять с собой? Мой мозг перестал думать, и я просто запихнула одежду и книги в дорожную сумку, которую кто-то положил в мою комнату. Я упала на кровать и взяла сотовый. Даже если мы со Скай поссорились, я все равно хотела, чтобы она была со мной. Папа решил отправиться на остров раньше, чем планировалось. Я готова поспорить на карманные деньги, которые старательно копила, что профессор де Винтер угрожал моему отцу и практически признал, что змея, которая чуть не убила меня, была его. Придется предупредить Скай о Викторе. Ей надо поехать со мной. Эти двое определенно не были теми, за кого себя выдавали. Де Винтер попросил моего отца передать записи профессора Галлахера, и он являлся членом того ордена. Прежде можно было предположить, что он интересуется теми же тайнами, что и мы. Только змея не вписывалась в общую картину. Кем он был на самом деле?

Я набрала номер Скай и ждала, пока она ответит. Прежде чем она успела что-то сказать, я пролепетала:

– Знаю, ты злишься на меня, но если хочешь поехать на Скай, тебе нужно собираться сейчас. Папа решил выехать через полчаса.

На другом конце сохранялась тишина. В отличие от меня Скай всегда просыпалась бодрой.

– Ты меня слышишь? – спросила я. От мысли, что она не поедет, и у меня заболел живот.

– Я не глухая. Почему он так внезапно решил поехать?

– Не знаю. – Я не хотела пока рассказывать ей о де Винтере. Она снова подумает, что я пытаюсь разоблачить Виктора. – Но он написал Карслоу и извинился.

Я затаила дыхание. Не удивлюсь, если она откажется.

– Сколько времени у меня есть? – спросила она вместо этого. Я вздохнула с облегчением.

– Полчаса. Успеешь собраться? Может, я смогу договориться подождать тебя.

– Нет проблем. Я буду ждать у дверей через полчаса. До скорого.

Она хотела повесить трубку, но я удержала ее.

– Скай?

– Да?

– Спасибо!

– Ты действительно думала, что я оставлю тебя одну с твоим сумасшедшим отцом?

– Всего на секунду.

– Иногда мне интересно, а ты меня вообще знаешь? – сказав это, она повесила трубку.

Зевая, я спустилась по лестнице к машине. Если бы я не получила дозу кофеина, я бы заснула. К счастью, мама стояла в дверях с кофейной кружкой. Она забрала у меня сумку.

– Все взяла? – Папа нетерпеливо сунул голову в багажник. – Книги и тетради для учебы?

– Ага. Не кричи так громко.

– Хочу убедиться, что вы сможете подготовиться к экзаменам.

– Если ты так волнуешься, интересно, почему мы не уезжаем завтра или послезавтра. Тогда я могла бы собраться и спокойно выспаться. – Я неуверенно держалась на ногах.

– Но мы должны ехать сегодня. Планы изменились.

– Это как-то связано со спором с профессором де Винтером?

Пораженный, отец посмотрел на меня, прежде чем покачать головой.

– Нет, совсем нет. У нас был научный спор.

Я приподняла бровь.

– Он угрожал тебе.

– Тебе показалось. – Он обошел машину и распахнул дверь водителя. – Если Скай не собралась, она остается. Мы очень спешим.

– Она будет готова. – Я поцеловала бабушку и маму. Пытаясь не обращать внимания на обеспокоенное лицо бабушки.

– Позаботься о своем отце, – попросила она меня. – Он попал в какую-то историю.

– Конечно. Не волнуйся.

– Что это у тебя за рана?

– Я поранилась о шип, – сказала я. Я не могла рассказать ей о змее, когда рядом были мама и папа. Глаза бабушки также сказали мне, что она не поверила.

Я села в машину и махала им обоим, пока мы не выехали со двора.

Глава 13

Глава 13

– Вот как я это себе представляла, – потерла глаза Скай.

Мы проспали большую часть пятичасового путешествия до Портри. Несмотря на это, я все еще чувствовала себя разбитой. Я скептически посмотрела в окно на мрачные стены, перед которыми остановилась машина. Папа припарковался между двумя машинами, стоящими на хрустящем гравии. С тех пор как мы пересекли мост, соединяющий остров Скай с материком, лило как из лейки. Это были бы хорошие незапланированные выходные. В конце концов, солнце не мешало нам учиться. Я была настроена думать позитивно.

Стены усадьбы из черного песчаника обвивал плющ, а над крышей возвышалась башня. Разве мы не могли поехать в шикарный отель с бассейном и всем необходимым? Здесь останавливались только старики.

Скай подтолкнула меня.

– Разве это не выглядит красиво? Как маленький замок.

– Глупости, ни один принц не появится в этой старой коробке.

– В наши дни не нужны принцы, – проинструктировала она меня.

Я сдержалась:

– Да, – вылезла из машины и вытащила сумку из багажника. Я затащила ее в дом так быстро, как только могла. Почему я забыла резиновые сапоги? Кроссовки промокли в мгновение ока. Внутри все выглядело еще хуже. Мертвые животные смотрели со стен. Рядом с дверью стояла подставка для зонтов, которая при ближайшем рассмотрении оказалась слоновьей ногой. Джейн Остин передавала привет.

– Фу! – произнесла я, отстраняясь от подставки. Я столкнулась со Скай, которая восторженно смотрела по сторонам.

Ясно. Ей нравился этот болезненный шарм. По-видимому, она надеялась встретить не принца, а одного из тех авантюристов, которые отправились в XIX веке исследовать мир.

Вместо этого в тусклом свете коридора появился высокий стройный мужчина. На нем был клетчатый пиджак, который вместе с седыми волосами и очками делал его похожим на деревенского джентльмена. Я не удивилась бы, если бы он представился лордом таким-то. Хотя, если бы здесь жил лорд, он послал бы дворецкого.

– Полагаю, мистер МакБриерти с двумя молодыми дамами.

Папа пожал ему руку.

– Мистер Дермотт. Рад вас видеть.

– О, я тоже. Надеюсь, у вас была хорошая поездка. Я ожидал вас позже, но комнаты уже подготовлены.

Он подошел к узкой стойке регистрации рядом с лестницей и вытащил наши ключи. Затем пошел вверх по лестнице. Комната моего отца была на первом этаже, Скай и моя прямо под крышей.

Двуспальная кровать с цветочными простынями стояла у окна. Завершали обстановку два клетчатых кресла и два комода. На кровати были разбросаны подушки, и это выглядело так уютно, что я упала прямо на них.

– Все ли вам нравится? – сухо спросил мистер Дермотт.

– Все в порядке! – крикнула я, пока Скай осматривала ванную.

– Очень хорошо, – подтвердила она, что означало: и унитаз, и умывальник соответствовали ее гигиеническим требованиям.

Мистер Дермотт кивнул и наконец оставил нас одних.

Скай бросилась в кресло.

– Объясни, что заставило твоего отца поспешно уехать?

– Тебе это не понравится.

– Имеет ли это какое-то отношение к Виктору? – подозрительно спросила она.

– К его отцу.

Скай встала и подошла к столику, на котором стояли чайник и корзина, полная чайных пакетиков и пакетиков растворимого кофе.

– Хочешь чаю?

– Лучше что-нибудь поесть, если здесь найдется еда.

– Овсяные лепешки, – предложила Скай и бросила на кровать упакованное в термопленку печенье. Затем пошла в ванную с чайником и наполнила его.

– А теперь расскажи, – пробормотала она, когда наконец вернулась в постель со своей чашкой.

Я съела все овсяные лепешки, которые смогла найти. И вытерла крошки со свитера. Когда наступит ночь, Скай будет ворчать из-за крошек, но до этого времени у нас достаточно. Из-за нашего раннего отъезда было около полудня.

– Папа Виктора был у нас вчера вечером, – начала я. – Довольно поздно. Он и папа поссорились.

– Ты полностью уверена?

– Де Винтер был очень зол и попросил папу передать ему документы профессора Галлахера.

– А твой отец этого не хотел?

– Нет. Де Винтер очень рассердился. Но есть еще кое-что. Я была в саду, и на меня напала огромная змея.

Скай посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Ты что-нибудь выпила? Бабушка снова случайно налила ром тебе в чай?

– Я бы не смогла выпить так много, чтобы представить, будто на меня нападает чудовищная змея. Она пыталась загипнотизировать меня, и если бы Кассиан не возник в тот момент, она бы укусила меня.

– Кассиан сразился с чудовищной змеей в вашем саду? – Скай посмотрела на меня так, словно я сошла с ума. – Его не было несколько недель, и вдруг он появился.

– Так и было. Рэйвен говорит, что он заботится обо мне.

Скай закатила глаза.

– Вероятно, он послал змею, чтобы изображать из себя спасителя.

– Ты просто дура. – Я кинула в нее пакетиком сахара.

– А ты наивная. Ты продолжаешь ставить себя в безвыходные ситуации только для того, чтобы он спас тебя. Я уже сказала тебе прекратить это делать. Это глупо. Как будто у тебя нет гордости.