– Понимаю. Но я действительно не знала, что в нашем саду таится чудовище.

– Ты принесла в дом могущественный магический предмет. Ты теперь можешь ожидать всего. Кроме того, Рэйвен и Квирин должны были предостеречь тебя. В таких обстоятельствах я бы не гуляла одна по темному саду ночью. Вы живете рядом с кладбищем, радуйся, что встретила только змею.

– Прекрати сейчас же! – закричала я, на этот раз швыряя в нее подушку.

Скай засмеялась и бросила ее обратно.

– Думаю, с де Винтером что-то не так. Он практически признал, что это его зверь. Видишь рану. Это действительно был монстр. Он не укусил меня, но оставил след своим языком. Надеюсь, он не был ядовитым. – Я повернулась щекой к Скай, но она только покачала головой.

– Там ничего нет, и если бы змея была ядовитой, ты бы уже была мертва.

– Спасибо за информацию. Не похоже, чтобы тебе было очень грустно. – Я пощупала щеку. Кожа оказалась неповрежденной. Можно ли вылечиться так быстро?

– Ты ничего не заметила в Викторе? Он когда-нибудь показывал тебе свою татуировку? – спросила я. Скай сделала глоток чая и тут же обожгла язык. Она вскочила, поставила чашку на тумбочку и бросилась в ванную.

Я последовала за ней и прислонилась к дверному косяку. Подруга прополоскала рот холодной водой. Приятно видеть, что она тоже кое-что не учла.

– Нехорошо с твоей стороны заставлять Фрейзера ревновать к Виктору.

– Я дразню его.

– Но, конечно, дразнишь. А Фрейзер готов поверить.

– Так ему и надо.

Я должна была посмеяться.

– Боюсь, он усвоил урок. Что насчет Виктора? Он пытался тебя поцеловать? Ты видела его татуировку?

Скай покачала головой и сплюнула воду.

– Мне очень нравится Виктор, но он не такой, как ты думаешь.

Я приподняла брови.

– Виктор не совсем похож на парня, которому нравится держаться за руки.

– Очевидно, ты понятия не имеешь о парнях, – нежно улыбнулась Скай. – Шутки в сторону. Как ты думаешь, спор был из-за шкатулки?

– Никто ничего не сказал о ней, но я не слышала всего разговора.

Только тогда я поняла, что мы со Скай не обсуждали перевернутый крест. Я подробно рассказала, что узнал Фрейзер.

– Таким образом, между профессором Галлахером и профессором де Винтером существуют гораздо более тесные отношения, чем мы думали ранее, – заключила я. – Я съем метлу, если де Винтер не знает о шкатулке. Он также является членом того ордена. Может, он думает, что печать связана с орденом. Папа не хотел отдавать ее и сбежал с ней. – Я торжествующе посмотрела на Скай. Она кивнула, но это не произвело на нее особого впечатления.

– И ты думаешь, что цепочки достаточно, чтобы заподозрить его в принадлежности к тайному обществу? Разве это что-то значит?

– О чем ты?

– Перевернутый крест также известен как крест Петруса, – объяснила она. – Якобы Петр велел римлянам распять его не так, как принято, потому что он не хотел, чтобы его казнили, как Спасителя. Он сказал, что не достоин умереть, как Христос.

– Откуда ты все это знаешь? – возмущенно сказала я. – Тогда что, по твоему мнению, должен означать крест де Винтера? Что он особенно ревностный сторонник Римской церкви? Это бред.

– Он историк. Сама знаешь, что у твоего отца стоит в кабинете. У него есть скульптура полноватой Венеры, но ведь это не означает, что он верит в древнегреческих богов, не так ли?

Я покачала головой.

– И все-таки странно, что мы находим этот знак у обоих профессоров, и он же, кстати, есть и на шкатулке, – настаивала я.

– Странно, но это не повод обвинять кого-то. Нам нужно поговорить с твоим отцом. Мы должны рассказать ему то, что знаем.

В этот момент в дверь постучали.

– Входите! – закричали мы одновременно.

Папа толкнул дверь спиной. Его руки были заняты бумагами.

– Не могли бы вы приготовить и мне чаю, Скай? – спросил он. – Это было бы чудесно.

– Конечно. – Она вскочила, и папа начал раскладывать бумаги на нашей кровати.

– Что ты делаешь? – Я скептически смотрела, как он пытался навести порядок в их хаосе.

– Хочу обсудить с вами план.

Один из листков упал с кровати, и я подняла его с пола. Этот документ уже был мне знаком. Карта с Лейлиниями…

– Ой. Я наконец вижу карту, – сказала Скай, передавая чашку моему отцу. Она взяла бумагу у меня из рук. – Это те оккультные места, куда ездил профессор Галлахер?

У отца отвисла челюсть, и чай пролился на блюдце.

– Откуда вы об этом узнали?

Скай пожала плечами.

– Мы провели небольшое исследование. Место, которое мы ищем, должно находиться в точке пересечения двух силовых линий.

Папа дернул себя за волосы.

– Вы знаете, что такое силовые линии?

– Ты думал, мы отправимся в это приключение без подготовки? Я рассказала Скай о карте.

– Места силы, – повторила Скай. – Откуда профессор Галлахер взял эту карту?

Папа вздохнул.

– Если вы уже это знаете, остальное, наверное, тоже стоит узнать. – Он неловко сел в одно из маленьких кресел под окном. – У него была карта тайного общества, членом которого он являлся. Это также стало основной причиной нашего разрыва. Я не мог с этим согласиться, но для него вступление в общество представлялось единственным способом получить карту. Места силы и Лейлинии, нарисованные здесь, являются результатом многовековой работы. Он никогда бы не нашел то место, где шкатулку ему пришлось бы уничтожить. Он не мог рассчитывать на мою помощь, поэтому у него не оставалось другого выбора, кроме как присоединиться к ордену.

– Это так плохо? – осторожно спросила Скай.

– В любом случае нельзя недооценивать «Золотую зарю». За то, что вы получаете, всегда ожидается что-то взамен.

– Как вы думаете, орден как-то связан с его смертью? – спросила Скай. Ее голос не дрогнул при этих словах.

Папа на это не ответил.

– Я бы хотел, чтобы он не узнал о нас.

– Профессор де Винтер тоже член этого клуба? – тихо спросила я, хотя в комнате никого не было, кроме нас троих.

Папа на мгновение закрыл глаза.

– Есть что-нибудь, чего вы еще не знаете?

Мы синхронно покачали головами.

– Ладно. Скажу иначе. Я должен что-нибудь знать?

– Зависит от обстоятельств, – осторожно начала Скай. – Мы получили лишь некоторую информацию из Сети. Вы же у источника. – Она указала на разбросанные по кровати листы бумаги. – Если расскажете нам, о чем идет речь, может, мы что-то добавим. Мы точно знаем не так много, как профессор Галлахер. – Она всегда была такой дипломатичной.

Папа взял лист бумаги из рук Скай и поместил его между нами. Мы напряженно склонились над ним.

– Этот лист – самый важный, – начал он. – В остальных он просто описывает, почему исключил определенные места. Затем есть несколько примечаний для Кассандры и имена членов ордена.

– Там есть де Винтер? – спросила я.

Папа покачал головой.

– Почему ты спрашиваешь?

– Он кажется мне странным, как и тебе. Признай это. Вот почему мы отправились в путь ночью, – запинаясь, пробормотала я, указывая на красную точку на краю острова Скай. – Это то место, куда мы должны пойти?

– Я так думаю, – сказал папа. – Профессор Галлахер особо отметил его. Это Долина друидов. В Сети она упоминается как Долина эльфов. Место, где предположительно живут феи. – Его голос дрожал. – На карте есть еще отмеченные точки. – Он указал на зеленые точки. – Но профессор хотел, чтобы мы закопали шкатулку в Долине друидов.

– Он что-нибудь писал о том, что будет потом?

Папа покачал головой.

– Но мы узнаем. Так работает наука. Мы можем годами сидеть за партами и обсуждать результаты исследований. Но только выйдя в поле, мы узнаем, правы ли мы. – Его глаза вспыхнули. – Почему-то я чувствую себя виноватым. Я должен исполнить последнюю волю Эндрю. Это не может быть настолько сложно.

– Мы сможем это сделать, папа.

– Может, нам стоит пойти и посмотреть на это место, прежде чем что-то делать, – предложила Скай.

– Это хорошая идея. Но что нам пока делать с шкатулкой? – спросил отец.

– Мы возьмем ее с собой. Лучше не спускать с нее глаз. – И снова Скай приняла решение за нас.

– Тогда ты должна нести ее, – сказал папа. – Шкатулка обращается к Элизе. Ей лучше держаться от нее подальше.

– Хорошо. Как долго идти?

– Около часа. Придется остановиться и поесть что-нибудь по дороге. Вы, должно быть, голодны.

– Идет.

Скай укоризненно посмотрела на меня, и я вспомнила, что съела все овсяные лепешки. Я одними губами прошептала: «Извини».

Глава 14

Глава 14

Есть места, где сразу понимаешь, что здесь что-то не так. У тебя наступает странное настроение. Как случилось со мной в Долине друидов. Воздух здесь был гуще, чем где-либо еще, почти как занавеска, которую нельзя отодвинуть. Ручей полз по долине, как сияющая серебристая змея. Под зеленым ковром травы, который выглядел настолько болотистым, что, казалось, готов был поглотить беспечного странника, хлюпала вода. В воздухе витал запах горелого дерева и пепла, хотя огня и домов не встречалось. Здесь никого не было. На склонах паслись несколько овец. Пурпурный чертополох и желтый можжевельник создавали яркие всплески среди затхлого зеленого пейзажа. Все выглядело мирно, и, видимо, только мне показалось, что такое впечатление обманчиво. Папа и Скай были потрясены идиллией.

– Здесь очень тихо, – прошептала Скай через некоторое время. – Самое тихое место, в котором я когда-либо была.

– Слишком тихо, если вы спросите меня, – ответила я. Кроме предупреждающих криков птиц, ничего не было слышно. Ни шелеста травы, ни далекого гула машины. Можно было подумать, что мы одни в мире.