Я ненавидела, когда он говорил со мной, будто мне два года, а ему двести лет. К сожалению, его аргументы были весомыми.

– Очень хорошо. – Я скрестила руки на груди, чтобы не выдавать дрожь, и попыталась сохранять спокойствие и рассудительность. Я бы с удовольствием выбросила шкатулку. Разбила и затопила в озере. Я не могла поверить, что эта рухлядь причиняла столько вреда. Она выглядела такой безобидной.

– Как нам вернуть моего отца?

– Я не знаю, – сказал Кассиан.

– Но я не могу просто оставить его здесь, – произнесла я медленно, чтобы не кричать. Мои ногти впились в ладони. Кассиан всегда все знал. Почему эта способность оставила его, когда я в ней нуждалась больше всего?

– Верховный лорд колдунов наверняка в ярости из-за того, что печать Вангуун до сих пор не у него. Откуда ты его знаешь?

– Его зовут де Винтер, он профессор университета Сент-Андруса. Или так я думала. А еще он член странного тайного общества. – Мой пульс немного успокоился. Не было смысла делать что-то необдуманно.

– Неважно, как он себя называет. Он Верховный лорд колдунов, это самая могущественная должность в гильдии. Он не отпустит твоего отца. Прости, Элиза, но этот человек не должен получить печать. Мы не можем этого допустить.

Мои руки сжимали шкатулку, я будто боялась, что Кассиан вырвет ее у меня и исчезнет, чтобы никогда больше не появляться. Элизьен, должно быть, сказала ему защищать шкатулку, а не меня. Я должна была об этом догадаться. Но я жила в розовых очках.

– Мы что-нибудь придумаем. Но сначала мы должны унести отсюда печать. Это наше единственное оружие. Пока у вас есть шкатулка, они не причинят ему вреда.

Это звучало логично. Тем не менее я побежала туда, где начиналась дорога, ведущая в странную деревню. Не было видно даже следов. Я продолжала идти, но куда бы ни посмотрела, находила только мох, кустарник и травы.

– Папа, – прошептала я. – Я не позволю им причинить тебе вред. Обещаю.

Кассиан подошел ко мне и обнял.

– Я заберу тебя отсюда. – Я вяло сопротивлялась, когда снова заиграла флейта. Я хотела быть рядом с отцом, но что могла сделать? Мое тело обмякло в руках Кассиана, а в глазах потемнело. Я надеялась, что Виктор не позволит своему отцу причинить вред моему папе.

Глава 16

Глава 16

Скай уже ждала нас, когда мы с Кассианом прокрались через тихий дом в нашу комнату. Она бегала взад и вперед по комнате. Когда мы вошли, она развернулась, подбежала ко мне и обняла. Я заплакала.

– Что случилось? – спросила она, поглаживая мои волосы. – Скажите что-нибудь! Я боялась, что шкатулка поглотит тебя. И ты исчезнешь. Где твой отец? – ее голос стал безумным. – Я не должна была тебя отпускать. Так глупо с моей стороны.

Скай подвела меня к кровати и взяла коробку с носовыми платками с прикроватной тумбочки.

Я громко фыркнула и вытерла слезы.

В комнате горела только лампа на столе рядом с кроватью и пахло чаем. Все выглядело слишком нормально для той истории, в которую я попала. Я снова всхлипнула.

Скай потеряла терпение и повернулась к Кассиану.

– Что-то пошло не так?

– Все, что могло пойти не так, – ответил за меня Кассиан.

– Не все, – фыркнула я. – Он не получил Скай. – Я сжала ее руку и решила не отпускать.

– Они не могут пройти через защитный щит над домом, – сказал Кассиан. – Вы действительно думаете, что мы не позаботились об этом? Если бы у нас было больше времени, щит был бы мощнее.

Он молчал, но я знала, о чем он думал: «Я знаю, насколько ты легкомысленна. Ты никогда не слушаешь то, что тебе говорят…» На этот раз во всем была виновата не я, а мой папа. Но я не хотела начинать дискуссию, которая ни к чему не приведет.

Скай встала и придвинула к нему кресло. Сидя, Кассиан выглядел как пришелец в этой цветочной комнате.

Измученная, я легла на кровать, пока Скай возилась с чайником.

– Чай? – спросила она Кассиана, который только кивнул. Она поставила чашку на стол рядом с ним. – Я слушаю, – сказала она тогда. – Что именно произошло? – Скай, очевидно, уже перенесла первоначальный шок и теперь хотела знать детали.

Но единственное, о чем я могла думать, это где спрятать шкатулку. Если верить Кассиану, она была единственным шансом вернуть моего отца.

Я прижала ее к груди.

– Колдуны схватили отца Элизы, – объяснил Кассиан и рассказал ей, как мой папа сжег записку и таким образом вызвал колдунов. Глаза Скай становились больше, пока он говорил. – Мне удалось спрятать Элизу. Элизьен подарила мне плащ-невидимку и ауреолу. Мы думали, что Элизе понадобится наша помощь.

– Какую ауреолу? – спросила Скай. Они говорили так, словно меня здесь нет.

– Флейта, – пробормотала я. Во мне снова закипело отчаяние, и я села в постели, выпрямившись. – Я уверена, что мы втроем поместились бы под этим плащом! Нам нужно было лишь подойти поближе, и они бы не увидели папу. – Из моего горла вырвалось рыдание. – Скай, это было ужасно! Де Винтер поднял его в воздух, как… как куклу!

– Профессор де Винтер? – У Скай отвисла челюсть, но я продолжала осыпать Кассиана обвинениями.

– Почему ты не защитил моего отца? Почему ты ему не помог? Разве это не работа флейты – предотвращать несчастья?

– Она не такая мощная. Мне пришлось использовать все ее силы, чтобы заставить спрятать тебя и меня от колдунов. Один плащ нам бы не помог. Он был у меня только для того, чтобы вы меня не увидели.

– Ты хотел спрятаться от меня? – Я недоверчиво посмотрела на него. Я мечтала о романтичном воссоединении с цветами и поцелуями. Ладно, без цветов, но обязательно с поцелуями. А он хотел от меня спрятаться. Может, мне стоит перестать читать глупые любовные стихи. Они превратили мой мозг в грязь. Кроме того, у меня сейчас совсем другие проблемы.

– Профессор де Винтер? – снова спросила Скай с выражением ужаса на лице. – Виктор тоже был там?

Я кивнула, едва смея смотреть ей в глаза.

– Я одного не понимаю, – сказал Кассиан в наступившей тишине. – Почему вы вообще поехали на Скай? Почему ты не послушала Рэйвен и не подождала, что мы решим?

– Профессор Галлахер оставил отцу бумаги, в которых говорилось, что печать может быть уничтожена, только если закопать ее в определенном месте. Думаю, папа запаниковал. Он хотел покончить с этим. Кажется, де Винтер чем-то ему угрожал.

– Профессор Галлахер понятия не имел, о чем вас просил. Тебе следовало помешать отцу сделать это.

– Как будто он меня слушал, – пробормотала я. Мы со Скай сидели на кровати. Я обнимала ее за плечи. Этот эльф понятия не имел о реальной жизни.

– Теперь я знаю, от кого ты унаследовала свою иррациональность. – Кассиан встал и прошелся по комнате.

– Я приму это как комплимент, – рассерженная, я скрестила руки на груди.

– Сядь, Кассиан, или хозяин явится сюда. Мужчин не пускают в гости после полуночи, – приказала Скай.

Кассиан неохотно ей повиновался.

– Что я должна была сделать? После того как Кассандра навязала мне шкатулку, пути назад не оставалось. Мы не могли знать, что появится отряд колдунов. – Это было не совсем так. Скай предупреждала меня об этом.

– К сожалению, легкомыслие присуще твоей семье. – Кассиан оставался глух к моему тонкому извинению. – Я должен был оставить тебя им. Тогда ты больше не причинила бы никому вреда.

– Что ж, спасибо.

– Если вы перестанете ссориться, мы можем подумать, что делать дальше.

– Вы ничего не собираетесь делать, – отрезал Кассиан. – Вы останетесь в этой комнате и больше никуда не выйдете. Мерлин позаботится об этом. Это дело магов. Элизьен уже говорила с ним.

– В чем разница между магами и колдунами? – спросила Скай.

Кассиан кивнул.

– Маги следуют учению светлой магии и используют свои способности в добрых целях и для защиты. Колдуны следуют темному учению. Темная магия, однако, не является злом по своей сути, хотя можно предположить, что это так. Но она опаснее, когда ею управляют не те люди. Вот почему колдуны исключены из сообщества рас. Они потеряли свои права, вынуждены жить скрытно и не могут сами растить своих детей. Думаю, есть еще несколько правил.

– Довольно жестоко, если вы спросите меня, – неодобрительно сказала Скай. Кассиан пожал плечами.

– Гильдия колдунов не должна стать слишком сильной.

Я вспомнила, что сказал мне Кассиан. Зло сочилось из шкатулки. Мой взгляд упал на газету, лежащую у нас на кровати. Скай, видимо, читала ее, пока ждала нас. В аварии на пароме погибло по меньшей мере семь человек, их имена были выделены жирным шрифтом на первой странице. Внизу фотография парома. Я пододвинула газету к себе и прочитала вслух: «Вчера в семь часов утра в результате крушения парома погибло семь человек. Паром шел между материком и островом Скай. На борту были туристы и пассажиры. По невыясненным причинам вода просочилась на автомобильную палубу. Когда корабль начал крениться, пассажиры попытались доплыть до берега. Семь человек утонули. Причиной трагической аварии считается человеческая ошибка. Мы продолжим сообщать об этом. В настоящее время в Шотландии больше аварий…»

– Это все из-за шкатулки? – спросила я Кассиана. Она лежала между мной и Скай и выглядела совершенно безобидной.

– Возможно. Точно не могу сказать. Но предполагаю. Я ухожу. Могу ли я надеяться, что вы не сделаете ничего опрометчивого? – Он повернулся к Скай.

– Да, конечно, – ответила она. – Обещаю.