– Хотя отец как раз этого и добивался. Хотел поставить ее в трудное положение еще до собрания Совета, – ответил Виктор. – Хорошо, что она не купилась на его игры.

– Она лучше всех нас знает Дэмиана и понимает, на что он способен, – сказала я.

Я ощущала исходящее от Кассиана тепло. Мне нужно была отодвинуться от него, но рядом с ним я чувствовала себя увереннее. Где-то в замке сидели десять колдунов и что-то замышляли. Я хотела расспросить Виктора о том, как произошло воссоединение с отцом, но не осмеливалась.

– Очень мило со стороны Элизьен позволить мне отправиться в Лейлин с вами, – сказал Виктор, бросая орешки на деревянный диск. – Отец был не в восторге.

– Нет ни одной причины, по которой ты не можешь быть там с нами, – спокойно произнес Кассиан. Он не разделял предубеждения остальных эльфов относительно Виктора, что было совершенно нехарактерно для него.

– Рубин останется с отцом во время собрания Совета и прибудет в Лейлин на праздниках, – добавил Виктор, оценивая свой бросок.

В каждом орехе было просверлено разное количество отверстий, а в деревянном диске торчали острые шипы. В зависимости от того, насколько ловко игрок бросал орехи, они либо застревали на шипах, либо падали.

Интересно, чувствовал ли он себя нелюбимым ребенком? На его лице не отражалось никаких чувств и эмоций. С таким же успехом он мог бы пересказать сверхсекретный кулинарный рецепт колдунов. Заставил ли Дэмиан остаться в замке Рубина? Это был достаточно легкий способ отпугнуть всех его друзей.

Дверь распахнулась, и в комнату впорхнули Опал и две другие девушки из нашей группы, а за ними в комнату протиснулись Брюс, Фрейзер и Лео. Они хихикали и никак не могли умолкнуть. Кассиан поднялся со своего места.

– Надо было пойти с нами! – Опал села за стол и отодвинула игровую доску в сторону. – Мы были в пабе. Там даже было несколько колдунов. – Она взмахнула руками перед моим лицом. – Ух, какие же они жуткие! – захихикала она.

– Вы давно должны были вернуться, – сказал Кассиан. – Радуйтесь, что Лориса здесь нет. – Он снова опустился на скамью и неодобрительно посмотрел на нее.

Какая жалость, что его невеста не соответствовала его ожиданиям. Он поджал губы. Правда, со мной ему повезло бы не больше. Его губы поджались еще больше, если такое вообще было возможно.

Опал залезла к нему на колени, оттолкнув меня в сторону.

– Сейчас полнолуние, и все шелликоты на этом дурацком танце. Ты думаешь, мы это не продумали? – Она, словно само собой разумеющееся, обхватила одной из своих тощих рук его кружку, а другой – шею. Неужели я когда-то действительно считала ее симпатичной? Должно быть, это было много световых лет назад. Макияж на ее лице был размазан, а волосы – взъерошены. Бабушка назвала бы ее дешевой потаскухой.

– Тебе следует лечь спать. – Кассиан встал и отстранил ее от себя. Она колебалась, и меня вдруг заинтересовало, что она пила в пабе. Видимо, что-то покрепче волшебного вина.

– Ты пойдешь со мной? – Опал прислонилась к его груди, надув губы. – Я сейчас не хочу быть одна. – Ее паучьи пальцы поползли по его груди. – Ты мог бы защитить меня от злых колдунов, – и снова поджала губы.

Фу-у-у. Я с трудом подавила рвотный позыв. Мне не так часто хотелось поздравить Кассиана со слепотой, но это определенно был один из таких моментов.

Подняв взгляд, я увидела заигравшую на его губах улыбку.

– Спокойной ночи, – тихо сказала я, закрывая свои мысли.

– Хороших снов, – пробормотал он в ответ. Опал прижалась к его груди и закрыла глаза. Господи, вот бы я никогда так не напивалась. Он поднял ее и понес в спальню, и, поскольку мне не хотелось выяснять, как долго он с ней пробудет, я переместилась в свои покои.

Прежде чем лечь в постель, я собрала несколько вещей в сумку, которых оказалось совсем немного: большую часть одежды я получила от Рэйвен, а некоторые вещи были сшиты в мастерской фей. В конце концов в Аваллах я прибыла в своем самайнском платье. Я надеялась, что папа проявил смекалку и захватил что-нибудь из дома, хотя это очень бы меня удивило. Он, вероятно, так обрадовался от перспективы увидеть город эльфов, что даже не подумал о своей собственной дочери. Но это не имело значения. Мне было важнее увидеть его и узнать, как обстоят дела дома.

Пока Скай и Джейд готовились ко сну, я решила заглянуть на кухню к Моргайне. Стражники Рэйвен все равно защитят меня в случае чего, и к тому же посланники Совета размещались в дальнем крыле замка. На кухне я повстречала не только фею, но и Квирина, что показалось мне необычным, поскольку эти двое постоянно друг с другом ссорились.

– Значит, ты сможешь отправиться в Лейлин? – спросил тролль. – Мерлин попросил Элизьен об этом, ты в курсе?

Я покачала головой.

– Думаю, она предпочтет, чтобы я отдала печать Мерлину и исчезла.

Моргайна погладила меня по руке.

– Она за тебя переживает. Разве по ней не видно?

Неужели Моргайна в это верила?

– Ты что-нибудь нашел для меня? – обратилась я к Квирину.

– К сожалению, нет. Книг, в которых вообще упоминается Дом желаний, крайне мало. Многие из них были уничтожены во время разрушения Аваллаха.

Несколько дней назад я попросила его поискать для меня книги, в которых содержалась бы хоть какая-то информация о Доме и жертвах, которыми он питался. Если бы я отправилась на поиски самостоятельно, Элизьен и Мерлин сразу бы об этом узнали, а на Грейс им было плевать. Человеческая жизнь была ничтожна по сравнению с опасностью, витавшей над волшебным миром. Если Мерлин так последовательно избегал меня, я должна была найти другие способы, чтобы добиться желаемого. Так легко я от своей цели не отступлюсь.

– Может, тебе стоит смириться с тем, что она мертва, – осторожно начал тролль. – Я не нашел ни малейшего намека на то, что хоть одна жертва выжила. Мне очень жаль, малыш.

Я откусила печенье.

– Я все-таки поговорю с доктором Эриксоном, когда буду в Лейлине. Если и он ничего не знает…

– Спроси его о своей связи с миром эльфов, – напомнила мне Моргайна. – Он ведь посвященный. Наверняка знает массу секретов. Он ведь и Эмме найти остров ундин когда-то помог.

Еще одна вещь, о которой я ничего не знала.

– Вы позаботитесь о Мойре? – спросила ее я. – Я бы не хотела оставлять ее одну на Йоль.

– Она не одна, – отозвалась Моргайна. – Я буду регулярно ее навещать.

– Она велела поискать кабинет воспоминаний. Вы знаете, где это? – По мнению сивиллы, я, вероятно, слишком медленно двигалась в своем расследовании, поэтому она наконец-то дала мне подсказку.

– Кабинет воспоминаний находится в Лейлине. – Моргайна обменялась взглядом с Квирином. – Но Киовар ни за что тебя к нему не подпустит.

Киовар был верховным целителем эльфов и членом пятой семьи с довольно-таки специфическим характером.

– Она не рассказала тебе, что там делать? – Квирин выжидающе посмотрел на меня.

– Я должна найти воспоминания Эльдорина. У нас не было времени на более детальную беседу. Может, мне еще раз к ней сходить? Ты пойдешь со мной? – попросила я Моргайну.

– Рэйвен ввела комендантский час, – сообщил Квирин. – Просто чудо, что ты вообще сюда добралась. Я отведу тебя обратно в комнату, и больше никаких одиноких вылазок сегодня вечером, поняла? Замок небезопасен, пока этот подонок здесь.

Я удержалась от комментария и поднялась на ноги.

– Я поговорю с доктором Эриксоном и подумаю, что еще могу сделать. Даже если он посоветует мне отдать печать Мерлину, я сделаю это. Обещаю.

– Блажен, кто верует, – тихо сказала Моргайна. – Береги себя.

Глава 8

Глава 8

Скай разбудила меня ни свет ни заря. Впервые за несколько недель я выспалась, несмотря на присутствие колдунов в замке. Рэйвен, правда, перехватила нас с Квирином на обратном пути и сообщила, что усилила охрану. Я наконец-то была полна решимости. В Аваллахе я не выяснила ни как отнести печать к Священному дереву, ни как найти Грейс. Поэтому в Лейлине нужно будет обо всем разузнать. Я приняла душ, оделась и накрасилась, что заставило меня чувствовать себя так, будто я была готова горы свернуть.

В общем зале я села за стол завтракать и потянулась за хлопьями. Опал, снова сидевшая рядом с Кассианом, по-прежнему держала глаза закрытыми, и, казалось, ее до сих пор подташнивало после вчерашнего. Так ей и надо. Кассиан уговорил ее сделать глоток чая и съесть немного хлеба. Мне было неприятно смотреть на то, как заботливо он с ней обращается. Что ж, когда-нибудь это закончится.

Я съела хлопья и выпила чай, который принесла мне Солеа.

– Это тебя взбодрит, – сказала она. – Поможет совладать с беспокойством и перепадами чувств.

– Успокоительное? – Я ей подмигнула. – Мне пригодится.

Фавна хотела провести Йоль со своей семьей. Я буду по ней скучать. Когда мы останемся с ней наедине, нужно будет спросить, нет ли у нее в запасе чая от нежелательных чувств, однако, если честно, он уже был мне не очень-то нужен.

– Всего лишь неделя. – Солеа сжала мою руку. – И с тобой будут все твои друзья.

Это было правдой. Они не дадут мне поводов для грусти.

– Где Джейд? – спросила я у нее, оглядываясь по сторонам.

– Она хотела кое-что сделать, – ответила Солеа, помешивая кленовый сироп в своей чашке. – Она ищет Джоэля, – добавила шепотом.

– О-о. – Я бросила взгляд на Кассиана, который, к счастью, был занят ухаживаниями за Опал.