В небе на горизонте сверкали молнии. Сначала беззвучно, а чуть позже их раскаты пронзили ночь. Над замком загрохотал гром, но это явно была не гроза. Кто-то прорвался сквозь защитные барьеры. Неужели кому-то хватило безрассудства, чтобы на такое решиться, и что этот кто-то задумал? Оставалось только верить, что это не помешает моим планам. Призрачные ведьмаки повернулись на запад, в ту сторону, откуда доносился гром. Затем, как по команде, они пришли в движение и полетели в сторону незваного гостя. Я с облегчением вздохнула. Кто бы это ни был, я надеялась, что он сбежит. Моя же цель находилась на востоке, и теперь путь свободен.

– Вперед, – прошептала я метле, и мы сорвались с места, слились с темнотой, ветром и временем.

Вот и ущелья остались за спиной. Я пронеслась под каменными мостами, которые вылепила природа. Перемахнула через верхушки деревьев и пересекла бурные узкие ручьи. Затем поднялась повыше и стала внимательно изучать расселину. Просила Великую Богиню мне помочь. Алексей следовал за Нексором при дневном свете, теперь же все было гораздо сложнее. Метла на мгновение замедлилась, совершила кувырок, а затем устремилась вниз под таким углом, что я вскрикнула и крепче вцепилась в рукоять. Каменные стены быстро приближались, и я уже не сомневалась, что мы врежемся в них и разобьемся. Вдруг метла заложила крутой вираж, нырнула в щель, а затем передо мной открылось узкое ущелье. Глотая ртом воздух, я пыталась выровнять дыхание, одновременно поглаживая ручку метлы.

– Могла бы и предупредить, – пробормотала я и огляделась.

Камни поблескивали серебром, давая немного света. Достаточно, чтобы понять: расстояние между стенами не более двух метров. Дальше мы летели очень медленно, потому что в некоторых местах коридор настолько сужался, что, раскинув руки, я могла бы коснуться камня. Мы пролетели по всей длине ущелья, однако я не заметила ни пещеры, ни чего-либо даже отдаленно напоминающего лаз. На дне ревела вода, и от жуткого шума хотелось заткнуть уши. Я развернулась и направилась обратно, внимательно осматривая стены. Он должен быть где-то здесь. Во мне нарастало отчаяние, ладони вспотели. Что, если я не смогу найти пещеру и мне придется вернуться в крепость, так ничего и не добившись? Тогда завтра я буду вынуждена открыть источник для Селесты и Нексора, не имея на руках ничего, способного их остановить. Когда я в третий раз облетела ущелье, мое внимание привлекло дерево, крона которого росла почти вертикально вниз. Просто чудо, что оно вообще нашло опору. Должно быть, его корни зацепились за верхний край, который здесь выступал не так сильно. Я приблизилась к нему, отодвинула листву в сторону и вздохнула с облегчением. За ней оказался узкий проем высотой с человека. Навстречу мне хлынул мерзкий смрад, и к горлу подступила тошнота. Я спрыгнула с метлы, и под сапогами хрустнули мелкие камни и кости. Будь у меня хоть какие-то сомнения в том, что я попала в нужное место, они бы уже исчезли. Должно быть, это остатки еды, которой русалки кормили дракона и питались сами.