Я осторожно подобрала кинжал длиной с палец, который лежал в яйце. «У него был ритуальный кинжал, который он бдительно охранял. Никому не разрешалось прикасаться к нему. Прислуживая за большим столом, я несколько раз видела, как он с ним играет. Лезвие сияло, как лунный свет», – вновь зазвучал у меня в голове детский голос, который я когда-то пленила в бальном зале.

– Свадебный подарок Эстеры для Нексора. Он никогда с ним не расставался, – ответил вместо меня Невен, и это прозвучало почти благоговейно. – Мы искали атаме после его смерти, но он пропал без следа.

– Нексор заключил в него сердце своей души. Любопытный выбор, – заметил Ярон, опускаясь на колени рядом со мной. – Ты знаешь, что с ним делать?

Я положила клинок с рукояткой, обмотанной синей лентой, себе на ладонь. Обоюдоострое лезвие действительно сияло, как лунный свет, и на этом клинке красовался тот же замысловатый узор, что и на шкатулке.

– Кинжал был больше, – тихо произнесла я. – Нексор уменьшил его, чтобы он поместился в яйцо. – Маленькое оружие казалось знакомым, словно до сих пор оставалось его частью. – Я выковала его сама. А он подарил мне на нашу свадьбу это кольцо.

Я перевела взгляд на узкое кольцо на своем пальце. Оно символизировало вечный круг жизни, а кинжал означал прощание и смерть. Как будто в тот момент мы уже знали свою судьбу. Я вытерла лоб. Внезапно мне стало невыносимо жарко. Жар щекотал ноги. Я уже чувствовала такое раньше. Тысячу лет назад. Я резко развернулась. Лед почти пропал. Растаял от горячего дыхания дракона. Три из пяти голов покачивались в воздухе всего в нескольких метрах позади нас. Слишком близко. Настолько близко, что я не могла не заметить ненависть, сверкнувшую в его огромных змеиных глазах. А потом мир исчез в голубом пламени. Драконьем пламени. Последним, что я услышала, был душераздирающий крик Селии.

Глава 18

Глава 18

Пещера дракона в Ардяле

Кто-то погладил меня по лицу. Пахло палеными волосами и плотью. К горлу подкатила тошнота. Я моргнула, но перед глазами плясали только белые и черные полосы. Ничего не видно – видимо, огонь меня ослепил.

– Не дергайся, – сказал Ярон. – Все пройдет через минуту. Дай себе время.

– Что такое… Где?..

Руки сжались в кулаки, а когда я их разжала, послышался тихий звон. Кинжал с сердцем души Нексора. Он все еще здесь. Колдун уменьшил его, чтобы оно подходило под размеры утиного яйца. Я начала нащупывать атаме. Если я его потеряю, значит, все было напрасно.