– Очнись, Николай.

Он не шевелился. Даже когда я осторожно провела пальцами по его прохладной коже.

– Валеа, – тихо позвал Алексей. – Отпусти его. Я сам все сделаю. Я позабочусь о своем брате. У тебя другие задачи.

Алексей прав, но я так хотела обнять Николая. Хотела заглянуть ему в глаза, когда он их откроет. Однако впереди нас ждала еще долгая, тяжелая борьба. Пока мы спасли только Николая, и я не уверена, что он будет за это особенно благодарен. Может, и хорошо, что я буду не первой, кого он увидит.

Кто-то застонал, и я рывком подняла голову. Длинные тонкие пальцы обхватили каменное обрамление саркофага изнутри. Знакомые пальцы, которые держали и утешали меня долгими ночами скитаний в тумане боли и страха. Нексор остужал мне лоб, сжимал меня в своих объятиях во время нескончаемых лихорадочных конвульсий. Я осторожно опустила Николая на землю и встала. Потом сцепила пальцы и просто надеялась, что ноги меня удержат. И вот Нексор сел. Все присутствующие ахнули, когда показалась его голова, а за ней и плечи.

Картина, висевшая в холле Караймана, полностью не передавала его истинный облик. Мужчина, который между тем уже выпрямился, был не просто красив. Это слово даже близко не соответствовало действительности. Светлые прямые волосы спускались на плечи. На узком лице особенно выделялись прямой нос и рельефные скулы. Взгляд слегка раскосых серебристых глаз остановился на мне. Полный любви и желания. По моему позвоночнику пробежала дрожь, когда он поднялся из саркофага и выпрыгнул оттуда одним плавным движением, как будто совсем недавно просто прилег в него ненадолго, а не ждал в нем тысячу лет, пока его вернут к жизни. Все это время колдун не сводил с меня глаз. Если его лицо казалось безупречным, то фигура – тем более. Под белой рубашкой лишь угадывались мышцы мощной груди, но я его узнала. Каждую мелочь. Я помнила, как прикасалась к нему и овладевала им. Нексор принадлежал мне, а я – ему. С самой первой нашей встречи. Он подошел ко мне, и на краткий миг у него на лице мелькнуло замешательство, словно он не мог понять, почему я до сих пор не упала в его объятия… и какая-то часть моей души тоже этого не понимала.

– Он оправится, – негромко произнес колдун. С любовью. С тоской. Его голос я тоже узнала. Ничто в нем не казалось чужим. Нексор нежно заправил мне волосы за ухо. – Спасибо тебе, – добавил он. – Благодарю тебя. Я тысячу лет надеялся, что ты меня вернешь.

– Мне жаль, что это заняло так много времени. – И мне действительно было жаль. Жаль его искалеченную душу и тех, кто пострадал из-за него.