– Открой глаза, – взмолилась я. – Посмотри на меня.

Я взяла его за руку. С губ Николая сорвался тихий стон. Мудрее было бы позвать Алексея, потому что никто из нас не представлял, вернется ли к нам тот Николай, которого мы знали, но я хотела быть с ним, когда он откроет глаза.

– Николай, – настойчивее повторила я. Я была готова дать Великой Богине любое обещание, которое она от меня потребует, лишь бы она вернула мне его. Его веки затрепетали, а потом он действительно открыл глаза. Я всхлипнула от облегчения и опустилась на колени. – Ты проснулся, – простонала я, положив руку ему на щеку. – Скажи что-нибудь. Что угодно.

Радужки янтарного цвета внимательно изучали меня, и их окружал темно-красный ободок. Скоро ему нужно будет испить крови, однако пока ситуация не вызывала опасений. Николай облизнул губы. Моя рука по-прежнему лежала у него на щеке, и я постаралась улыбнуться. Он еще не произнес ни слова, но напряжение меня уже отпускало. Он жив, а это единственное, что имело значение.

Палатин сделал еще один глубокий вдох.

– Ты вернулась, – медленно произнес он.

Я сглотнула. Значит, это он вспомнил. Нексор не обманул. Он не тронул душу Николая. Зря я сомневалась в его искренности.

– Да. Прости, что я сбежала.

– Не извиняйся. Это было к лучшему. – Его лицо потемнело.

Я не собиралась затевать бессмысленный спор. Не сейчас. Это уже не играло никакой роли.

– Тебе нужно еще немного отдохнуть. Мы поговорим обо всем позже.

Ему это предложение не понравилось. Стригой так быстро приподнялся на локтях, что я чуть не потеряла равновесие на мягком матрасе.

– Где Алексей? – требовательно спросил он.

– Они с Кайлой встречаются с другими магнатами. Он созвал всех, потому что хочет собрать армию. Мы должны остановить Селесту. Она намерена развязать войну с людьми. Этого нельзя допустить. – Что именно помнил Николай? Знал ли об Эстере? – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – отрывисто ответил стригой, избегая моего взгляда.

Нексор предупреждал, что гордость Николая будет уязвлена, и, очевидно, оказался прав. Его душа находилась в плену у колдуна почти полтора года. Такое на ком угодно оставит след, особенно в случае с таким мужчиной, как Николай. Нужно набраться терпения.

– Где Селия?

– У твоей матери. Вчера от нее пришло послание. Она обратила Невена. Это…

– Я знаю, кто это. Колдун. Она что, сошла с ума?

Я усмехнулась: