– Думаю, скорее влюбилась. Он бы погиб, но, видимо, все обошлось. Тем не менее твоя мама в ярости. Что Нексор тебе показал?

– Достаточно, – отрезал Николай. Потом перекинул ноги через край кровати и покачнулся. Я положила руку ему на плечо.

– Тебе нужно себя поберечь. Нет причин для спешки.

Как странно. Я общалась с ним с момента своего возвращения, однако фактически Николай не видел меня уже более двух лет. Поэтому он держался так отстраненно или из-за Нексора?

– Где этот ублюдок? На меня он не произвел впечатления мужчины, который позволил бы своей женщине дежурить у постели другого.

– А разве я произвожу впечатление женщины, которой можно запретить это? – На этот раз я не стала уклоняться от его гневного взгляда. – Он мертв. Его душа отправилась в страну вечного лета. Он обещал не причинять тебе вреда, но я не была уверена…

Николай уставился в пустоту.

– Он отказался от этой идеи после твоего возвращения. А до тех пор определенно подумывал о таком варианте. – Стригой стиснул зубы, словно не хотел произносить вслух следующую фразу. – Он пытался поступить правильно. Он любил тебя.

– Я знаю. – Мой голос звучал так же отрешенно, как и его. Как будто мы обсуждали погоду.

– Сколько времени мне понадобилось, чтобы очнуться?

– Три дня и три ночи. Мы уже почти потеряли надежду.

– А где Селеста? – Он снова попробовал встать, но застонал и схватился за голову.

– Ложись обратно, – попросила я. – Тебе необходим покой. Я могу принести тебе чай.

Николай приподнял бровь.

– Может, я и стар, но не настолько. Ты жалеешь, что убила его? – внезапно спросил он.

Я сцепила пальцы, чтобы не позволить себе дотронуться до него. Не хотелось получать отказ, а именно он мне, скорее всего, и грозил бы. Но лгать я не буду. В его восприятии с нашей последней встречи прошло несколько лет. А для меня – всего три дня.

– Пока его душа находилась в твоем теле, я все вспомнила. О тех временах. О том, как сильно его любила. Он принимал ужасные решения и заслуживал смерти. Но до того… этот мужчина значил для меня все. Я не стану отрицать ту любовь. Но в этой жизни хочу…

– На меня не рассчитывай, – прервал мое признание Николай.

Не совсем тот ответ, который надеется получить женщина. Но ничего иного я и не заслуживала. Наверняка он знал, что я поцеловала Нексора. Добровольно, без принуждения с его стороны. Это был мой выбор. Стригои не любят делиться. Они собственники и доминанты, хотя я не думала, что эти черты присущи и Николаю. Очевидно, ошибалась. Но умолять я не стану. Он достоин женщины лучше меня, без такого темного прошлого. Я равнодушно пожала плечами.