– Ничего страшного. Я взрослая женщина. Мои чувства – мое личное дело. Так же как и решения, которые я приняла. – Нужно встать и уйти, пока он не понял, насколько сильно меня ранила его реакция. – То, что я делала, я делала не для тебя, а для Ардяла. У тебя нет никаких обязательств передо мной. Я отправлю к тебе Алексея, он будет рад твоему возвращению.

Николай даже не взглянул на меня, когда я встала, лишь кивнул.

Тяжелым шагом я вышла из комнаты. Лупа и Илия стояли напротив двери, прислонившись к стене. Он держал ее в объятиях, положив подбородок на ее макушку. Когда я переступила порог, кузнец открыл глаза, и, невзирая на его слепоту, мне показалось, что он видит мое разбитое сердце насквозь.

– Он проснулся, – с трудом выдавила я. – И вернулся.

Глаза Лупы расширились от удивления.

– Тогда я сообщу Алексею. Он захочет его увидеть. – Илия поцеловал Лупу в щеку и ушел.

Сестра окинула меня внимательным взглядом.

– Полагаю, все прошло не так, как ты надеялась?

– Я ни на что не надеялась, – солгала я. – Ты расскажешь Магнусу и Кайле? Мне нужно немного поспать.

– Ты несколько дней не смыкала глаз, не отходила от него ни на шаг и утверждаешь, будто не надеялась, что он встанет на колено, признается тебе в вечной любви и попросит выйти за него замуж?

Я криво усмехнулась. Только Лупа ухитрялась рассмешить меня даже в часы глубокого отчаяния.

– На это я точно не надеялась. А вот поцелуй не помешал бы.

– Ложись спать, – велела она мне. – Я сама со всем разберусь. И запри дверь, иначе тебя кто-нибудь побеспокоит. Этому кретину следовало бы радоваться, если бы ты сказала ему «да». Ему известно об Эстере?

– Понятия не имею. Так далеко мы не заходили. – С этими словами я поплелась в свои покои.

Элени играла там с детьми.

– Я уведу их на кухню, – предложила она и подняла Мило на руки. Кот мяукнул и так заупрямился, что ей пришлось его отпустить. Он тут же запрыгнул на кровать и устроился поудобнее.

Дариан внимательно посмотрел на меня, но ничего не спросил.

– Спасибо.

Взмахом руки я заперла дверь и закрыла ставни, как только все покинули комнату. А потом несколько часов подряд ворочалась в темноте с боку на бок. Мило прижимался ко мне, но даже он не мог меня утешить. Я потеряла их обоих.

В какой-то момент я все-таки вылезла из постели, умылась и оделась. Если я не ошибалась в Николае, то он уже давно вернулся к роли палатина. А если мы собирались противостоять Селесте, то должны объединить усилия. Это означало, что необходимо отложить в сторону наши личные разногласия. Впрочем, возможно, у него и вовсе нет никаких претензий. Я ушла, и он посчитал, что это к лучшему. Николай не отправился за мной и не искал меня. Мы были знакомы всего несколько недель и зачали ребенка. Учитывая миссию, которую нам предстояло выполнить, это не имело значения. Я плотно сомкнула веки и сосредоточилась. Прислушалась к себе и успокоила зашкаливающий пульс. Нужно познакомить его с Эстерой. Она его дочь.