– И что?
Я отвернулась, стыдясь того, какой ребячливой я была.
– Ощутить аромат розы. До сих пор я даже не видела ни одной.
Он нежно улыбнулся мне, но затем он смутился.
– Если ты хотела уехать, а Зейди нет, то почему старейшины просто не выбрали тебя сразу?
– Все происходит немного не так. Кроме того… – Я указала на шрам на своей щеке. Конечно, это было все объяснение, в котором он нуждался.
– Я все еще не понимаю. Твоя сестра не собиралась приезжать, поэтому она попросила тебя поехать вместо нее?
Я покачала головой.
– Она не просила меня, Талин. Она заставила меня помочь ей.
– Помочь ей в чем?
Я уже несколько недель не вспоминала о той ночи с медузой. Этого воспоминания было достаточно, чтобы мой пульс участился. Фортуна или Талос были с нами в ту ночь; Зейди могла бы легко погибнуть.
– Нанести себе шрам.
Он дернулся назад.
– Что? Зачем?
– Она знала, что старейшины не отправили бы ее только в том случае, если бы она больше не была красивой. Поэтому она придумала план. Ужасный план – обзавестись шрамом с помощью медузы. Она хотела моей помощи, но я отказалась. Я не хотела, чтобы ей было больно или рисковать тем, что ей не разрешат выйти замуж за Сэми. Но она сказала, что если я ей не помогу, она сделает это сама. – Я пыталась проглотить слезы, но их было слишком много. – Я так боялась, что она умрет, поэтому я… я помогла ей. Мы всем говорили, что это был несчастный случай, но мне никто не поверил. Они думали, что я сделала это с ней, потому что завидовала. Даже моя собственная мать.
– Ты хочешь сказать, что Зейди никому не говорила, что это была ее идея?
– Да. Она боялась, и я не виню ее. Если бы они узнали правду, ей никогда бы не позволили выйти замуж за Сэми.
Талин оттолкнулся от дерева и встал передо мной.
– Мне так жаль. Я понятия не имел, что это так. Мама всегда говорила о Варинии как об идеальном месте. Она сказала, что там не было никакого насилия или преступлений. Я представлял себе это место как рай. И когда я приехал в гости, вот что я увидел. Я увидел