– Ах. Но всего лишь вторая по красоте девушка в Варинии.

Он был так близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже.

– Как раз об этом…

– Да?

– Я солгал.

Еще миг – и наши губы соприкоснутся. Это мгновение напоминало момент перед тем, как открыть устрицу, когда тебе почти не хотелось этого делать, потому что в эту секунду существовала надежда, что все возможно. Я закрыла глаза, ожидая…

Стук копыт по дороге разрушил напряжение.

– Они догнали нас, – сказала я, задыхаясь.

Талин выпрямился и прикусил нижнюю губу, и я не могла сказать, сожалел ли он о том, что мы почти поцеловались, или о том, что мы не сделали этого. Он взял меня за руку и повел обратно к дороге.

– У меня есть еще вопросы.

– У меня тоже.

Он отпустил мою руку, когда Григ прорвался сквозь кусты на поляну.

– Вот вы где. Мы попали в шторм, иначе были бы здесь раньше. – Он перевел взгляд с Талина на меня, а затем снова на Талина. – Все в порядке?

– Конечно. Мы просто переждали дождь. Нам лучше поторопиться, если мы собираемся добраться до таверны до наступления темноты.

Стражники Сирена сердито смотрели из-за спины Грига.

Талин проигнорировал их и подсадил меня на спину Ксандера.

– Мы немного поскачем галопом, чтобы наверстать упущенное время.

Но когда его глаза встретились с моими, я поняла, что он совсем не считал потерянным время, которое мы только что провели вместе.

* * *

Той ночью я рухнула в постель изможденная, но мой разум не переставал прокручивать те моменты с Талином, когда мы были так близки к поцелую, что я почти чувствовала его вкус. Теперь он доверял мне, но у меня не было времени рассказать ему о Сэми. И я не была уверена, что готова. Он мог бы попытаться остановить меня, настаивая на том, что было слишком опасно бросать вызов Сирену таким образом, особенно со стражей Сирена поблизости. Но теперь, когда я зашла так далеко, я не могла представить, что не увижу Сэми. В какой-то момент мне придется уйти и надеяться, что Талин простит меня потом.