– Что-то не так. – Я нагнулась, чтобы заглянуть под круп кобылы. – Может быть, она хромает?

– Она действительно выглядит так, будто ей немного больно. Ее недавно подковали, и она не привыкла к таким большим расстояниям.

Я потрепала ее по шее и пробормотала извинения.

– Что я могу для нее сделать?

– Ей нужен отдых, но нам еще предстоит преодолеть некоторое расстояние. Я полагаю, ты могла бы присоединиться ко мне на Ксандере и тем самым облегчить ее ношу.

– Твоему брату это не понравилось бы, – сказала я, ненавидя то, что, даже когда я была далеко от него, Сирен занимал мои мысли.

Талин ухмыльнулся, напомнив мне о той первой ночи, когда мы встретились.

– То, чего не знает мой брат, не сможет причинить ему вреда.

В последний раз, когда я согласилась на что-то вопреки своему здравому смыслу – танцевать с Талином, – я навлекла на себя гнев Сирена. Но он был прав. Сирена здесь не было. И мысль о том, чтобы снова быть рядом с Талином, была слишком заманчивой, чтобы сопротивляться.

Я оглянулась на стражников.

– Что мы им скажем?

– Правду. – Он жестом пригласил Грига присоединиться к нам. – Кобыле нехорошо. Зейди будет ехать со мной до конца дня.

– Да, капитан. – Григ привязал поводья кобылы к своему седлу и помог мне спешиться. Когда Талин наклонился, чтобы помочь мне подняться, я подавила дрожь и взяла его за руку.

– Не хочешь ли ты на этот раз сесть впереди? – спросил он.

Я чувствовала себя уверенно на своей кобыле, но Ксандер был огромным животным с совершенно другим поведением. Тем не менее Талин смотрел на меня сверху вниз с такой уверенностью, что я кивнула и позволила ему поднять меня.

Как только я села перед ним, наши торсы соприкоснулись от сиденья до плеч и я почувствовала его тепло даже сквозь кожаную броню. Когда я взяла поводья, он обнял меня за талию, и я подумала, действительно ли я была такой маленькой в его объятиях, какой себя чувствовала.

– Куда это вы направляетесь? – окликнул сзади один из стражников. – Принц Сирен сказал нам, что леди Зейди не должна покидать поля нашего зрения.

– В таком случае хорошо, что ты не Зейди, – прошептал Талин мне на ухо. Мое тело вспыхнуло жаром, затем похолодело, когда он подтвердил, что знает, кто я такая. Как давно он знал? И был ли он рад тому, что я была Норой, или он собирался каким-то образом наказать меня?

– Мы подождем вас впереди, – крикнул он стражникам. Затем он цокнул и вонзил шпоры в бока жеребца, и мы тронулись в путь. Я упала назад, несмотря на то что, как я думала, была подготовлена, но крепкий торс Талина был рядом, чтобы поддержать меня. Как только я оправилась от первоначального шока, мне удалось сесть прямее и сосредоточиться на поставленной задаче.