– День, когда ты спасла Сирена на озере, только подтвердил правду для меня.

– Когда ты увидел мой шрам?

Он кивнул, его глаза поднялись к моим.

– Я боялся за тебя. Боялся, что Сирен увидит шрам или каким-то другим образом узнает правду и, мягко говоря, разозлится, что его одурачили. Ты хоть представляешь, насколько опасно твое положение?

– Конечно, я знаю! – воскликнула я. – Как я могу не знать этого?

– Тогда почему ты здесь, Нора? Губернатор Кристос послал тебя шпионить за мной?

– Что? – Вопрос был настолько неожиданным, что я чуть не потеряла равновесие.

– Просто ответь мне, Нора. Больше никакой лжи.

Я устала притворяться, да и какой в этом был смысл? Правда, конечно, была лучше, чем позволить Талину думать, что я шпион. По крайней мере, не так, как он себе представлял.

– Я приехала из-за своей сестры.

Он нахмурился с искренним беспокойством.

– С ней что-то случилось?

– Она влюбилась. В Сэми.

– В твоего жениха? Это то, что ты хотела рассказать Кристосу в тот вечер?

Я кивнула.

– И ты добровольно вызвалась поехать вместо нее?

– Все немного сложнее, чем ты думаешь.

Дождь перешел в морось, и несколько капель пробрались сквозь листву, чтобы упасть на каштановые волосы Талина, засверкав золотыми бликами. Бусинки влаги светились, как идеальные кристаллы, пока он не повернулся ко мне, и они на мгновение замерцали, прежде чем исчезнуть, оставляя за собой более темные пятна.

– Я бы солгала, если бы сказала, что не мечтала однажды поехать в Иларию, – призналась я. – Я думала, что Вариния была слишком маленькой и простой. Я хотела увидеть мир, и покататься на лошади, и…