– Даже если это ставит на кон твою жизнь? – спрашивает Виоли, не в силах сдержать смех. Она считала Софронию наивной, но наивность Леопольда действительно поражает. – У нее есть приказ убить тебя. И твоих братьев.

Леопольд кивает.

– Собой я готов рискнуть, но, конечно же, не ими. Вот почему мне нужно попросить тебя об одолжении.

Желудок Виоли скручивается в узел. Она знает, о чем он думает, еще до того, как он облекает свои мысли в слова. И еще она знает, что он прав. Леопольду удалось продвинуться в переубеждении Дафны дальше, чем кому-либо еще. Если у кого и есть шанс убедить ее выступить против императрицы, то у него, а не у Виоли. Но все же она пообещала Софронии, что защитит его, а он собирается сделать так, что это обещание невозможно будет сдержать.

– Отвези Гидеона и Рида на Сильванские острова. Там вместе с лордом Савелем они будут в безопасности, и там их никто не будет искать. Все решат, что у Анселя были сообщники, что они похитили их и увезли на восток. Никому и в голову не придет смотреть на запад.

Виоли знает, что он прав, но ей это не нравится. Она не сможет уберечь его от Дафны, если будет за сотни миль отсюда.

– Пожалуйста, Виоли, – говорит он низким голосом.

Последнее, что Виоли хочет сделать, – это нарушить свое обещание Софронии, но при этом она понимает, что, если бы Софрония была сейчас здесь, она бы согласилась с Леопольдом.

– Хорошо, – говорит она. – Утром обсудим подробности.

Леопольд кивает, и на его лице появляется такое выражение, словно он снял камень с души.

– Спасибо, – говорит он.

Беатрис

Беатрис

Прошло два дня с тех пор, как Беатрис увидела, что звезда, которую она сняла с неба, снова появилась. Она не перестает думать о том, что это может значить. Как только Найджелус тоже это увидел, он побледнел еще больше и выгнал ее из своей лаборатории, бормоча себе под нос о чудесах и невозможном. Но разве не Найджелус как-то сказал, что многие вещи кажутся невозможными ровно до тех пор, пока они не случаются? И, что бы там ни было, Беатрис своими собственными глазами видела ту вновь появившуюся звезду. Значит, в этом нет ничего невозможного.

Она с нетерпением ждала, когда он позовет ее на следующий урок, но пока не было никаких вестей. Беатрис заметила, что при дворе Найджелус тоже не появлялся, хотя его отсутствие не настолько странное событие, чтобы это заметил кто-то еще.

Когда ее мать посылает им с Паскалем приглашение присоединиться к ней в ее розовом саду, Беатрис почти рада тому, что ей наконец-то будет на чем сосредоточиться. Она знает, что для того, чтобы вступить в битву со своей матерью, ее разум должен быть свободен от всего остального, даже от чудес.