По спине Беатрис пробегает дрожь.

Когда они подходят к двери Найджелуса, она останавливается, оглядываясь на Паскаля.

– Спасибо, что пошел со мной. Я не…

Она замолкает, не в силах выразить буйство эмоций, охвативших ее, и прежде всего – страх. Признать страх – значит признать слабость, думает Беатрис. Она не знает, говорила ли ее мать когда-нибудь именно эти слова, но все равно звучат они именно ее голосом.

Но Паскаль – не ее мать. Он одаривает ее легкой улыбкой.

– Я не оставлю тебя, – обещает он ей.

Беатрис кивает и открывает дверь. Зайдя в лабораторию Найджелуса, она обнаруживает его склонившимся над телескопом у окна. Он, должно быть, слышит, как они входят, но выпрямляется не сразу. Проходит несколько минут. Беатрис прочищает горло, но он все-равно не двигается. Наконец, он выпрямляется и поворачивается к ним. Кажется, эмпирей раздражен уже одним их присутствием.

– Ты опоздала, – говорит он. Его взгляд на мгновение останавливается на Паскале, но он никак не комментирует присутствие незваного гостя.

– Если в текущих обстоятельствах тебя это все еще удивляет, то вини только самого себя, – говорит ему Беатрис. – Пас здесь на случай, если я умру.

Найджелус моргает, переводя взгляд то на Паскаля, то на Беатрис.

– Я не понимаю, как его присутствие могло бы помочь, случись это.

Беатрис прищелкивает языком.

– Правильным ответом, Найджелус, было бы: «Конечно, ты не умрешь, Беатрис», – говорит она ему. – Как бы то ни было, он здесь, чтобы я не умирала в одиночестве. К тому же он будет свидетелем того, что со мной произойдет.

Это заставляет Найджелуса поднять брови.

– Ты все еще не доверяешь мне, Беатрис? Даже после всего, через что мы прошли?

С Найджелусом трудно сказать наверняка, но ей кажется, что он говорит это с издевкой.

– Нет, – просто говорит она. – Может быть, мы начнем?

Найджелус не отвечает, вместо этого жестом приглашая ее вперед, к телескопу.

– Раз уж я собираюсь умереть за это, – говорит Беатрис, – и на случай, если эта звезда не вернется на небо или не будет заменена новой, я хочу, чтобы мое желание что-то для меня значило.

Найджелус морщит лоб.