Глава 21

Глава 21

Мальчик из моего прошлого смотрел на меня. Его рука все еще сжимала мою, как и прежде. Он – плод моего воображения, вымышленный образ. Я говорила себе это каждый день, пока не забыла о нем. Но сейчас он смотрел на меня, я держала его руку, и она была настоящей.

Я много раз бегала по улицам, спрашивая о нем прохожих, называя его имя, но никто не знал, кто он. Казалось, я говорила сама с собой. Я хотела проверить могилу, которую мы сделали, но не решалась, боясь увидеть пустое место. Тогда я поверила, что ничего не произошло. Я просто уснула на обрыве, мне приснился сон, и я в бреду дошла до дома. Я убеждала себя именно в этом.

Я считала Дарена своим единственным и лучшим другом. Мы всегда были близки, но после казни наша связь окрепла. Он помог мне навсегда забыть о Джете, который так и не раскрыл мне своего настоящего имени. Джонатан и его семья – приближенные короля. Теперь мне искренне хотелось верить, что Джет никогда не существовал и все это было лишь игрой моего воображения.

Я не могла отвести взгляд от его глаз, не моргала и почти не дышала. Он, похоже, чувствовал то же самое. Когда он произнес мое имя, внутри меня заиграла тревога: значит, он помнил меня.

– Я не Мэлгарб, а Белонс, – наконец ответила я и отдернула свою руку.

Успокоившись, я понемногу сосредоточилась и отключила все чувства. Он мне не друг, я не должна забывать об этом, особенно сейчас, когда мы с ним по разные стороны.

– Я не ошибся. – Он начал медленно расхаживать вокруг меня, ухмыляясь и касаясь пальцами моих волос. – Просто эти люди давно тебе лгут.

Он слишком легко освободился от оков.

– В какую игру ты играешь теперь?

Я попыталась вложить в свой голос всю жестокость и презрение. У меня это отлично получилось, потому что он остановился и встретил мой взгляд. Я была готова увидеть в них все что угодно, но только не жалость вперемешку с грустью, однако она быстро испарилась, и он снова ухмыльнулся, пока оружие все еще было направлено в его голову.

– Я никогда не играл с тобой, но если ты так хочешь… – Он невзначай смочил языком губы. – То приходи этой ночью в мою палатку. Если вы, конечно, мне ее выделите.

Он пытался вывести меня из себя. У него это прекрасно получалось, но я старалась сдерживаться. Его язык разил как ружье. Нет оружия, значит, укусит зубами. Сумасшедший.

– Что он имеет в виду, называя меня Мэлгарб? – спросила я, обернувшись к нашему лидеру.

– Однажды, когда ты привела меня в свой дом, – начал Джонатан, не дав Мэлгарбу сказать ни слова, – я стал свидетелем разговора твоей мамы и этого мужчины. Они говорили, что хотят защитить свою дочь, потому что грядет война и одаренные сыграют в ней ключевую роль. Адам попросил твою маму не рассказывать тебе о нем, потому что ты еще не готова. Просил растить тебя в строгости и понимании, кто враг, а кто друг. Как я вижу, он до сих пор не признался, что твой отец – он.

– Это ложь, ведь так? – умоляюще посмотрела я на Мэлгарба.

Мои сны. Я всегда слышала там его голос. И взгляд, который был у него в тот день, когда он узнал, что маму убили. Я отказывалась верить. Этого не могло быть.

Мэлгарб молчал и просто смотрел на меня. Ждал, пока я все обдумаю, пока сама сделаю вывод, но я не могла, боялась.

Я не хотела, чтобы этот холодный человек был моим отцом. Не хотела столкнуться с очередной ложью моей жизни.

– Поздравляю с приобретением отца, – улыбнулся Джонатан.

– Заткни свой поганый рот! – Сквозь злость и негодование я попыталась заставить его замолчать, но он улыбнулся еще шире.

– Много всего изменилось с нашей последней встречи, не так ли? Я слышал, по вашему лагерю пошел слух, что ты делишь постель с сыном своего врага, – засмеялся он.

Он перегнул палку и сам это понял, но теперь уже не мог остановиться.

– Такие милые слухи быстро расходятся. Неужели через постель пыталась выведать секреты замка? А может, влюбилась в этого милого паренька? Не знаю даже, кого мне больше жаль. Тебя или…

Он не успел договорить, как я уже выхватила пистолет у одного из охранников и выстрелила в его сестру. Пуля прошла возле уха. Сантиметром ближе – и я бы ранила ее.

Джонатан был удивлен, но потом пришел в ярость. Недавно его ненавистный взгляд напугал меня, но теперь я лишь улыбалась ему. Все смотрели на меня так, будто я обезумела, а Кайл одобрительно кивнул, хоть и был напуган моим поступком.

Я устала. Устала от манипуляций, от людей, от новой жизни и от самой себя. Я не хотела, чтобы кто-то, проходя мимо, считал нормальным задевать других. Если не можешь сказать что-то хорошее, лучше просто заткнись.

– Ты могла попасть в нее! – закричал Джонатан.

– Но не попала же, – спокойно ответила я, устав от словесных перепалок.

– Многому научилась у своего принца, да? – Теперь он говорил без прежних ухмылок.

– Следи за своей речью, иначе в следующий раз пуля прилетит ей в глаз.

Мне было стыдно за свои слова о девушке, что рыдала теперь еще сильнее, чем раньше. Создавалось ощущение, что я чувствую запах ее страха. Она боялась даже смотреть на меня.

– И отвечая на твой предыдущий вопрос: да, я думаю, многое изменилось с нашей последней встречи, – продолжила я.

У меня не было права угрожать его семье, но я делала это. Возможно, он это заслужил, но я не думала, что если выстрелю в него, то он испугается. Своя смерть для него не имела значения.

– Вы собрались проникнуть в замок, притворяясь нами? Это смешно. Как вы это сделаете? Вам нужно знать характер каждого из нас. Один неверный шаг – и вы умрете, глупцы! Король очень хорошо знает меня. – Улыбка вновь сверкнула на его губах. – Я для него даже больше сын, чем ваш Кристофер.

– Странно, что он не убил тебя и не забрал твой дар. Он мог сделать это давно, а вместо этого ждал другого повелевающего мыслями, чтобы забрать его способности.

– Я слишком серьезная фигура на этой шахматной доске. Мой дар слишком силен, как и твой. У нас нельзя его забрать, он наш по крови, – подмигнул он.

– И что ты предлагаешь?

Он хочет заключить с нами сделку.

– С тобой, – ответил он.

– Не влезай в мою голову! – зарычала я и вспомнила, как он делал так же в нашу первую встречу.

– Мой дар был со мной всю мою жизнь, а вирус лишь усилил его. Разве меня можно заменить? Я могу пойти с вами в замок. Могу помочь вам.

– Нет, – ответил ему Мэлгарб.

– Что ты хочешь взамен? – не обращая ни на кого внимания, поинтересовалась я.

– Защиту для своей семьи.

– Как мы можем доверять ему? – зарычал Кайл.

– Если он предаст нас, вся его семья будет мертва.

Джонатан кивнул и протянул мне руку, но в этот раз я не стала пожимать ее и лишь кивнула в ответ.

Он никогда не был сторонником короля: просто выполнял поручения, чтобы его семья могла жить так, как раньше. Он не хотел разрушать устоявшееся, предпочитая плыть по течению. У Джонатана был резерв сил для борьбы, но он выбрал не сопротивляться, а принимать дары жизни. Ради семьи он предал бы кого угодно.

– Как скоро вернется его дар? – спросила я Мэлгарба, стараясь делать вид, что уже забыла о том, кем мы друг другу приходились.

– Ему мы подсыпали слишком много яда, поэтому нескоро. Он опасен.

Меня словно ударило по голове. Он ничем не сможет нам помочь.

Джонатана хорошо обезвредили, но я думала, что он еще покажет себя и никаким ядом его не остановить. Парень все еще читал мысли, слышал их, но не мог ими управлять.

– Не волнуйся, – неожиданно изрек Джонатан, – вы смогли успокоить лишь один мой дар.

Мы все повернулись в его сторону, а он лишь пожал плечами, будто не сказал ничего странного.

– Какой твой второй дар? – Я поняла, что его стоит бояться.

– Я мог с рождения управлять людьми. Вирус усилил это, но он же подарил мне второй дар, позволяющий управлять землей.

Никогда не слышала о подобном. Видимо, у парня слишком великая родословная, раз в нем самом хранилось столько магии.

Кажется, мы нашли замену Дейзи.

– Что могут люди с этим даром? – поинтересовалась я, поняв, что раньше никогда этого не делала.

– Цветочки выращивать, – пошутил Муэль, и Джонатан повернулся к нему.

Муэль перестал шевелиться. Огромный цветок обмотался вокруг его тела, угрожая раздавить парня, как муравья.

– Верно, цветочки выращивать, много цветочков. – На лице Джонатана появилась прежняя ухмылка.

На протяжении всего этого времени он мог бы оказать нам сопротивление, но его интересовало, чем все это закончится. Он необычен, непредсказуем и потенциально опасен, возможно, даже психически неуравновешен. Впрочем, все мы здесь немного были такими.

Вся охрана в страхе сделала шаг назад, но вспомнив, что им нужно защищать лидера, загородили его от Джонатана.

– Он точно впишется в нашу компанию. – Лираша первая отошла от шока, но, кажется, это единственное, на что ее хватило, так как она сразу покинула палатку.

Скоро мы отправимся в путь, и нам необходимо внести изменения в наш план из-за нового члена команды. Это повысит наши шансы на успех. В оставшееся время до начала миссии мы будем оттачивать свои манеры, чтобы даже дворцовая крыса не заподозрила подвоха.

Глава 22

Глава 22

Как только Джонатана сопроводили вместе с сестрой в выделенную для них палатку и Мэлгарб со своей свитой ушел поговорить с ними наедине, я решила разыскать Кристофера. Он вел себя странно, и казалось, что что-то произошло.