Прислонившись лбом к окну, я окинула взглядом жителей. Поток жизни в городе был плавным и таким безмятежным. Я наблюдала, как они беспечно брели по улицам, смеялись… Я ведь тоже могу так жить? Вот только избавлюсь от гостей. Я тоже имею право на такую жизнь! Светлый жнец говорила про два пути.

Я всегда следовала зову сердца и буду продолжать следовать ему.

«Хочу быть частью этого мира. Чувствовать тепло. Любить и быть любимой».

И в порыве теплых чувств я представила образ беловолосого мальчика, так нежно улыбавшегося мне в детстве. Научившего меня читать, писать и показавшего, что такое семья.

«Брат, белый город – наш дом?»

Образ Делиана потемнел, лицо тронула легкая и безмолвная печаль.

«Потерпи еще немного. Вот создам здесь новый дом для нас, и тогда белые маски исполнят обещание. Мы будем вместе!»

Делиан растворился, как развеянный прах по ветру, а я созерцала свою мечту из высокого окна до самой глубокой ночи, не отрываясь. Но усталость упрямо взяла свое. В кабинете не оказалось ничего, на чем можно было бы расположиться, и я заняла кресло за столом.

Волнение перед обрядом затаилось где-то внутри.

«Чем быстрее усну, тем быстрее попрощаюсь с душами. Завтра я стану свободной!»

Веки опустились, но вместо блаженной темноты меня окутал сон, который с первых мгновений не сулил ничего хорошего.

«…Людские серые джунгли. Осмотревшись, я различила людей мегаполиса, но никто не видел меня. Они будто были ненастоящими, иллюзорными оболочками.

Да, это определенно был сон, но в этот раз ощущения казались не такими, как раньше. Я бы сказала – странными. Будто я здесь не одна, а был еще кто-то живой, не иллюзорный наблюдатель.

И он знал, что я здесь.

Мегаполис вонял выхлопами. Ужасно вонял… Люди мусорили. Вокруг почти не было зелени – сплошные каменные махины. Я гуляла среди иллюзорных фигур, стараясь понять, кто настоящий. Это был не мой сон, меня в него пригласили.

Мужчины, женщины, дети. Ни одного эфилеана. Все безликие. Пустые.

– Дешевая иллюзия! – прокричала я в пустоту.

– Думаешь? – вкрадчиво прозвучал где-то вдалеке мужской голос, и, когда я его услышала, у меня перехватило дыхание.

Сердце остановилось… А потом застучало с бешеной силой.

Бросившись в сторону, откуда донесся голос, я завернула за угол магазина. Иллюзия, везде иллюзия. Я летела, расталкивая фальшь вокруг. Глотая воздух, бежала так быстро, как никогда раньше, будто мчалась от самой смерти.