Выдернув из отцовского тела оружие, Эллин истошно закричал. Саманта бросилась к нему. Она села рядом и сжала его в крепких объятиях, словно удерживая принца от раскола на части.

– Так было нужно! Ты не мог поступить иначе, – шептала она, стараясь утешить Эллина.

От бездыханного тела короля пополз иней, а из его рук и груди вырвался бледно-голубой свет и потянулся к принцу. Ошеломленная Саманта отползла за трон. Тоненькие магические струйки, словно созданные из выстроенных друг за другом мелких снежинок, вонзились в ладони и сердце принца, соединив на мгновение тела сына и покойного отца. По светящимся нитям пробегала бурлящая энергия. Эллин застонал, его согнуло пополам, и он едва не стукнулся лбом о пол.

В нем возрастала сила, я чувствовала, как его наполняет древняя магия, как она завладевает его разумом, всеми фибрами души, каждой клеточкой тела. Глаза Эллина вспыхнули белым, озарив комнату ярким светом. Он выпрямился и уставился на свои полностью покрытые льдом руки.

Сэм вынырнула из-за трона и потянулась к нему, но принц остановил ее, опасаясь заморозить. Ее тоскливый взгляд метнулся к телу русоволосого мужчины на столе.

– Мы вас не подведем.

Эллин все еще приходил в себя, но возможности оплакать отца у него не было. Резко встав на ноги, он впервые, как король, приказал Саманте:

– Разыщи Габриэля, теперь он – генерал гвардии и нужен мне в бою.

Саманта кивнула. Поднялась на ноги и побрела к дверям, старясь не наступить на бывших членов Совета.

Возле входа она замешкалась. Эллин все еще безотрывно смотрел на труп отца, пытаясь восстановить дыхание и совладать с новоприобретенным могуществом. Он не мог позволить остальным увидеть себя в таком разбитом состоянии. Королю надлежало вселять в подданных уверенность, а потому предаваться горю ему было некогда. Только не сейчас, когда от него зависела судьба всего Неблагого Двора.

– Как ты думаешь, мы справимся? – шепотом спросила Саманта, словно даже слова с проблеском неуверенности могли повлиять на ход войны.

– Да, Сэм. Мы обязаны, – твердо ответил Эллин и, сняв ледяную корону с головы покойного короля, возложил ее себе на макушку. – Действуй!

Саманта низко поклонилась и скрылась за дверью.

Воспоминание померкло, словно на него набросили черную вуаль. Рядом заискрились новые события, и меня затянуло в следующий ментальный водоворот.

Повсюду царил хаос. Тронный зал наводнили караульные и с ног до головы обвешанные оружием гвардейцы. Придворные спрятались в своих покоях, а горничные разбрелись по углам, беспрестанно молясь прародителям.