Габриэль стоял одной ногой на ступеньке ледяного помоста и неверяще смотрел в пол. В стремлении вернуть друга в реальность Сэм с размаху влепила ему звонкую пощечину.

– Твой отец мертв, как и наши. Смирись! Как новый генерал, ты обязан принять командование гвардейцами и второй армией Неблагого Двора.

Габриэль схватился за покрасневшую щеку, и осознание заполонило синеву его глаз.

– Александр нападет с западного фланга. – Эллин, заглушая терзавшую душу боль, сидел на бархатном подлокотнике трона и раздавал приказы подчиненным. – Я чувствую, как он с помощью силы друидов истощает барьерную магию над пограничной деревней.

Сэм успела переодеться в темно-синий костюм, который сверху покрывала ледяная кольчуга, Габриэль тоже подготовился к битве, полностью облачившись в блестящие доспехи, только Эллин оставался все в той же забрызганной кровью рубашке.

– Король Стефан, – имя почившего отца отозвалось глухим ударом в сердце, – отправил большую часть армии в Салихейм, решив, что если отряд Александра захватил город, значит, и разлом барьера стоит ожидать в этой области, но он ошибся.

Эллин заскрипел зубами. Принять, а тем более озвучить неправильное решение отца, поставившее на кон многие жизни, оказалось необычайно сложно. Новоиспеченный Неблагой Король встал и принялся расхаживать вдоль помоста, сцепив руки за спиной. Движение помогало сосредоточиться, изгоняя образ умирающего отца, который всплывал перед глазами каждый раз, когда Эллин моргал.

– Арчибальд и его воины освобождают город, еще одна часть армии рассредоточилась на севере в Винстоуне, они пытаются сдержать волнение среди лордов, – сообщил Габриэль, переводя взгляд на мерившего шагами помост короля. – Прихвостни Александра посеяли смуту, распустив слухи об отказе короля Стефана защитить свой народ, а центральные гвардейцы охраняют Араклеон. – Габриэль сокрушенно осел на верхнюю ступеньку помоста, опустив руки между колен. – Ни один из отрядов не успеет добраться до деревни вовремя и предупредить жителей до того, как барьер падет. Только рунические камни способны за раз переместить необходимое для отражения наступления количество воинов, а они рассредоточены в разных частях двора.

Эллин резко остановился и сжал руки в кулаки. Я почувствовала, как ногти до боли впиваются в его ладони.

– Мы с Самантой отправимся в деревню и попытаемся сдержать натиск до прибытия подкрепления. – Неблагой Король устало провел рукой по лицу. – Магия прародителей сможет уничтожить огненное войско, я видел, как отец замораживал тысячные отряды. Но мне не удастся отделить солдат Александра от невинных. Поэтому в бой вступим лишь под прикрытием магии. И только когда жители деревни покинут ее пределы, я смогу разобраться с Двором Дикой Охоты и укрепить барьер.