– Почему ты раньше ничего не рассказывала? Мы ведь друзья, Сэм, и выросли вместе, – возмутился король. Склонив голову, он вдохнул мятный аромат ее волос.

– Мне запретил отец. Стали бы сидеть Неблагой Принц и Принцесса за одним столом с той, кому плевали в лицо?

На высоких скулах Эллина заходили желваки. В воспоминаниях он как будто был моложе. Точнее, выглядел король так же, как и в день нашего знакомства, но блеск вековой мудрости еще не поселился в радужных глазах. Он знал, что как бы несправедливо ни звучало откровение Саманты, она была права. Их с детства окружала только высшая знать, фейри с самыми изысканными манерами и почетным статусом при дворе.

– Моя мать погибла, думая, что я предал нашу семью и все хорошее, что она воспитывала во мне, – вдруг признался Эллин, излив терзающие его мысли.

Приложив немало усилий, он сдержал надрывный стон. Сэм нежно погладила его по плечу.

– Будь ее разум чист, королева никогда бы не усомнилась в тебе. Ты неоднократно доказывал свою верность и великодушие. Восхождение на трон влечет за собой неминуемые жертвы. Ты поступил так, как того требовали обстоятельства и твой долг перед подданными.

Стальные цепи на сердце слегка ослабли. Впервые за этот день Эллин вдохнул полной грудью. Сэм потянулась к нему, кончиками пальцев едва ощутимо коснулась гладковыбритой щеки и прошептала:

– Позволь себе забыться, и я с радостью стану твоей тихой заводью среди бушующих волн королевского долга. Только сделай первый шаг.

Несколько секунд король просто смотрел на пухлые влекущие губы, задумчиво изучая их. Он моргнул, словно хотел прогнать наваждение, и, осторожно намотав длинный локон на кулак, потянул на себя.

– Мы оба станем мимолетным спасением наших душ, потерявшихся в глубинах мрака.

С этими словами он грубо поцеловал Саманту, и воспоминание исчезло, оставив привкус колкой ревности.

Глава 29. Лагуна

Глава 29. Лагуна

Меня вытолкнуло из темных, вяжущих вод котла. Удерживающая на затылке хватка Фабиона исчезла, и я по инерции повалилась на пол. Копчик пронзила резкая боль. Голова закружилась, мир слегка расплылся по углам, а легкие заныли от нехватки кислорода. Но тут над моим телом склонился фавн и отвесил мне пощечину. Пока я хваталась за горящую щеку, зрение сфокусировалось.

– Прости, принцесса, но это самый действенный способ возвращения в реальность, – пробубнил Фабион и протянул мне руку, чтобы помочь встать.

Я не приняла его помощь, во мне еще остро кипели эмоции от прожитых событий. Продолжая ощущать боль Эллина, я, подгоняемая неудержимым желанием объясниться с ним, самостоятельно вскочила на ноги.