– В этом плане у вас с Гелиеном есть кое-что общее, – нежно ответил Стейн.

А ведь и правда. Удивительно, но они практически одновременно впали в глубокий сон. Один из них по своей воле, но вынужденно, другая – насильно. Они оба потеряли восемнадцать лет жизни – лишь мгновение для всех мальнов, но мучительная вечность для Стейна и Арэи.

Райя горько усмехнулась:

– Ага, мне только взрослого сына не хватало.

Не сдержав улыбки, он направился к выходу.

– Можно с тобой? – раздался голос за спиной.

Оглянувшись, Стейн на мгновение задумался.

– Ладно, пойдем.

* * *

У собравшихся в зале совета мальнов были угрюмые лица. Все, кроме короля, расположились за громадным стеклянным столом. Гел же стоял у окна, скрестив руки на груди, и с каждой секундой сжимал их все сильнее, словно это успокаивало его.

Стейн инстинктивно коснулся пальцами поясницы Райи, давая друзьям понять, что все под контролем, что это она. Если кого-то и удивило ее появление, виду никто не подал.

– Его нет, Стейн, – произнес Гелиен, почти не размыкая губ.

– Выступаем с первыми лучами солнца? – спросил он, выдержав напряженный взгляд черных глаз.

– С первыми лучами солнца, – повторил Гел.

– Еще раз обсудим план? – предложил Стейн, хотя все, что они делали последние двое суток, так это обсуждали план. – И только попробуй улететь вперед армии!

– С ума сошел? Если я так сделаю, Арэя убьет меня раньше короля смерглов, – усмехнулся Гелиен, но по его напряженному голосу чувствовалось, что ему не до шуток.

Стейн невесело усмехнулся в ответ.

– И не поспоришь.

Арэя, сидевшая во главе стола на месте короля, искривила губы, а затем покачала вино в бокале и сделала глоток. Алвис, положив руку на спинку кресла Свеи, наклонился и что-то прошептал той на ухо, после чего с досадой расстегнул верхние пуговицы костюма, привнося нотку небрежности в свой привычно безупречный внешний вид.