– Что? – Лицо Гелиена окаменело.

– Успокойтесь. Мне кое-что от него нужно, поэтому я вынужден молчать. – Видимо, Кристан счел этот ответ достаточным. Казалось, он действительно не собирался рассказывать, что произошло в Сумеречных землях, если он вообще там был.

Это заставило всех нахмуриться.

– Заключать сделку со смерглом? О чем ты только думал? – процедил Гел сквозь зубы, и воздух задрожал от его силы.

– Да, Катан чудовище, но он не желает зла мне, – проворчал Кристан. Он старался держаться подальше от Гелиена, словно ребенок, опасающийся гнева отца. Кристан явно понимал, насколько его отсутствие испугало родителей. Но еще больше их убивало собственное бездействие.

– Если ты думаешь, что он тебе чем-то поможет… – Гелиен невесело рассмеялся.

Кристан резко вскинул голову, и его синие радужки, а следом и белки на мгновение затянуло тьмой.

– Я не думаю, я знаю.

Стейн почувствовал, что нужно вмешаться, пока спор отца и сына не перерос в настоящую ссору.

– Кристан… – начал Гелиен, но Арэя предостерегающе коснулась его, и он замолчал. В последнее время она будто стала якорем, который удерживал его от безрассудных поступков. Когда-то таким якорем для него был Кьелл, а потом Гелиен начисто лишился всяких чувств и эмоций.

– Вы можете просто поверить мне? Позвольте… – Кристан отвлекся, заметив исчерченные листы и карты c расстановкой мальнийских сил. – Что это?

Гелиен потер рукой шею.

– Мы собирались завтра начать наступление на Сумеречные земли.

– Ну, значит, я вовремя. – Кристан подался вперед и рукой, запачканной гарью, потянулся к записям. Все-таки он был в Сумеречных землях.

– Мы все равно пойдем, – напряженно произнес Гел. – Со смерглами необходимо покончить раз и навсегда.

– Отец, послушай, это все бессмысленно. Вы даже за стену не пройдете. – Кристан обвел пальцем на карте юг Оглама. – Земли смерглов хранит защитное заклинание подобно нашему. В прошлый раз вы попали туда только потому, что он позволил.

Гелиен задумался.