В этот момент теплые губы коснулись щеки Алвиса. Он улыбнулся и одной рукой обнял жену за талию, притягивая ближе к себе.

– Где дети?

– Рано утром? А сам как думаешь? – Она подняла голову, засмотревшись на хмурые черты его лица, а затем провела кончиками пальцев по узорам на висках.

Алвис наклонился и едва сдержал желание поцеловать ее в губы. Впереди их ждала долгая жизнь – теперь у них наконец-то есть все время мира.

– Мы все пропустили. – Свея кивнула на Арэю, которая направилась к мужу. Райя, вероятно, прийти не смогла.

Гелиен коснулся ладонью шеи жены, и в этот миг в окружающий мир выплеснулось что-то неописуемо яркое. Свет этот мог бы плавить кости и раскалывать камни, но он не обжигал, а словно приветствовал их. Сияние продолжало изливаться в мир, и все стоящие на берегу опасливо пятились назад.

«Духи милосердные», – подумал Алвис.

Хотя вряд ли большинству из них было ведомо милосердие.

Гелиен убрал руку от Арэи, и столп света начал оседать, втягиваться внутрь ее тела, пока совсем не погас. Черты ее лица обрели четкость, но кожа засветилась необычайно ярко для светлорожденной.

Гелиен шептал ее имя, зачарованно глядя на жену, будто готов был упасть перед ней на колени. Хэвард что-то бормотал сквозь зубы. Свея накрыла руку Алвиса своей. Стейн и Тален молчали.

Все поняли природу силы внутри королевы Мальнборна – звездный свет, полученный от Кристана. Его магия выкачала из ядра способность без остатка, чтобы спасти Арэю, и теперь дар духов оказался в ней. Был ли это все тот же свет или его жалкие отголоски, никто не знал. Но если сестра хранила в себе лишь его часть, то что стало со способностью Кристана? Вернулась ли она обратно духам?

Арэя сверкнула глазами, осознав, что сейчас произошло. Речной ветер теребил ее светлые волосы. Она посмотрела на сына, затем на Хэварда:

– Можно ли вернуть способность Кристану? – Ее голос звучал хрипло, вероятно, от потрясения.

Свея крепче сжала руку Алвиса. В последние дни она впервые не просыпалась от кошмаров и страха за сына.

– Нет, – вдруг сказал Кристан. – Скорее всего, это просто отголоски света – то, что поддерживает твою жизнь, мама. Я не пойду на такой риск.

– Это твоя сила, – твердо заявила Арэя.

Гелиен кивнул, соглашаясь с сыном.

– Кристан прав, это опасно, и не только для тебя. Лучше ему не обладать прежней силой.

Алвис был склонен согласиться с другом. Магия Кристана была и так невообразимо могущественной и непредсказуемой даже для понимания старейшин, а уж вместе со светом звезд… Иметь подобную силу – вовсе не благословение духов. Ритуал Катана, проведенный перед брачной ночью Гелиена и Арэи, попрал все законы природы. Кристану не стоит привлекать внимания духов. Ему достаточно одной способности. Тьмы.