– Здравствуй, дорогой внук.

Этот спокойный голос…

– Кьелл, – с придыханием прошептал Гелиен и огляделся по сторонам. Он словно находился в облаке тумана, которым заволокло все окружающее пространство.

Он сделал шаг вперед и почувствовал под ногами что-то твердое, хотя там была такая же облачная дымка. Она клубилась все сильнее, скрывая очертания местности. Гелиен посмотрел на деда, стоящего посреди туманного сумрака и окутанного невиданным мерцанием. Он был в привычных черных одеждах, его длинные темные волосы свободно лежали на плечах, а глаза сияли как никогда раньше, подобно коже.

– Где мы? – Голоса звучали как-то странно, как всегда бывало, когда к нему являлся Манус.

– На середине, – просто ответил Кьелл.

Гелиен едва не закатил глаза.

– На середине чего?

– Моего последнего пути.

Кьелла всегда непросто было понять, но еще сложнее давалось пробиться через его защиту. Он привычно выглядел расслабленным и спокойным. Гелиен никогда не видел деда встревоженным или теряющим контроль.

– Это правда? Ты свободен? – Гелиен не смог скрыть волнения.

– Да, и мы с тобой видимся в последний раз. Твой путь был долгим и сложным. – Кьелл наклонил голову и окинул внука тяжелым взглядом. – Мне бы хотелось сказать, что испытания окончены, но ты только в начале своего пути. Впереди тебя ждет долгая жизнь, не лишенная счастья и испытаний.

– Испытаний? – непонимающе переспросил Гелиен.

– Твой сын.

– Ему все еще что-то угрожает? – напрягся он.

– Я больше ничего не могу сказать. Мне не позволят, – твердо сказал Кьелл и кивнул куда-то наверх, показывая, что их слышат. – Просто помни, что и негативный опыт имеет хорошую сторону: он придает нам сил, и с ним мы учимся жить. То, что в прошлом казалось ужасным, послужит уроком – жестоким уроком, – но со временем ты научишься смотреть на мир иначе. Тебе понадобится все мужество, чтобы возвыситься над жизненными испытаниями.

Едва он произнес последнее слово, как случилось нечто странное. У него на руках вместо привычной тьмы засиял свет ярчайшими звездами, но тут же исчез.

Гелиен непонимающе сдвинул брови.

– Удалось позаимствовать, – пожал плечами Кьелл.

– Но как ты…