День уже сменился вечером. Солнце быстро опускалось за горизонт. Небо располосовал закат, и последний золотистый луч покинул покои.

Гелиен подошел к столу и взглянул на ворох бумаг, за которыми вчера просидел полночи, пока жена не утащила его в постель.

Когда из гардеробной показалась Арэя, уголки его губ приподнялись в легкой улыбке.

– Ты надела его.

Расправив складки на небесно-голубом подоле, она сделала шаг навстречу.

– Ты запомнил.

– Разве я мог забыть? Тогда я впервые увидел тебя в платье.

На ней был тот же самый наряд, который она надевала на их первый праздник Элунгана. Тогда при виде нее Гелиен почувствовал то, чего не мог объяснить. Он не понимал своего внезапного волнения и сбившегося дыхания.

– Ты, как и всегда, ослепительна, звезда моя. – Он притянул жену к себе. – Как Стейн справился? Как он прожил восемнадцать лет без любимой? Если бы не Кристан, если бы я потерял тебя… Клянусь, я думал, что мое сердце остановилось вместе с твоим.

– Ты обещал выбросить эти мысли из головы, – нахмурившись, сказала Арэя. – Будущее не определяется прошлым, помнишь?

– Знаю, ведь ты – мое будущее. Но… я так люблю тебя и не могу потерять… Почти потерял. – Гелиен уткнулся в изгиб ее шеи. – Как вспомню, так мое сердце раскалывается вдребезги снова и снова.

Арэя заставила посмотреть на нее, и в больших небесно-голубых глазах мелькнуло понимание.

– Я его соберу, обещаю.

Гелиен поцеловал ее в губы, подбородок, в шею и ключицу, не оставил без внимания каждый неприкрытый бесподобным платьем сантиметр белоснежной кожи.

О том, что случилось утром, они пока решили не говорить. Сегодняшний вечер принадлежал исключительно Стейну и Райе, а остальное Гелиен обязательно уладит позже. Он не собирался портить этот день, хоть и был согласен с сыном: лучше все оставить как есть. Способность Кристана – точнее, лишь малая ее часть – спала внутри Арэи. И если духи того пожелают, звездный свет снова проявится в их будущих детях.

Арэя целовала мужа как в последний раз. Мягкие губы медленно и дразняще исследовали его рот, сводя с ума.

В покои постучали.

– Вы одеты? – раздался за дверью нагловатый голос. – Нет, не так. Вы в пристойном виде?

– Входи, Кристан, – отстранившись, сказала Арэя.

Он буквально влетел в комнату, и, как только приблизился, Гелиен отвесил ему подзатыльник.