«Здесь, мама», – отвечала я ей, даже когда плакала. Потому что в чем бы ни таилась причина моей печали, мама все могла исправить. Она всегда так делала.

«Хорошо, моя девочка. Потому что больше всего на свете я хочу, чтобы ты была счастлива. В тебе есть свой собственный свет, маленькое солнышко. Потому ты должна хранить его, когда стемнеет. Но ты справишься. Ведь мы сильные, да?»

Я скорее чувствую, чем слышу, как ко мне подходит Вик. Он смотрит туда же, куда и я.

– Вот почему мы сражаемся, – тихо говорит он. – Потому что так не должно быть. Случившееся здесь не должно повториться вновь.

Он поворачивает ко мне голову, и я смотрю ему в глаза, даже не пытаясь стереть слезы, бегущие по щекам.

– Аурен, тебя не должны были похищать. Твоих родителей не должны были убивать.

У меня вырывается сдавленный всхлип.

– Но я хочу, чтобы ты кое-что помнила, Льяри.

– Что?

Он проникновенно смотрит мне в глаза, добираясь до моей растоптанной души.

– Той ночью Кэррики не победили. Не до конца. Потому что они не забрали тебя.

Вик удивляет меня, взяв за руки и нежно их сжав. Удивляет, когда я вижу на его обычно невозмутимом лице глубокую печаль.

– Ты жива, Аурен.

Тогда отчего же кажется, будто мое сердце мертво?

– Той ночью они пытались, но не смогли погасить свет Терли. Ты была маяком в темноте, даже не будучи здесь. А теперь, вернувшись, озарила Эннвин как солнце.

Сердце пульсирует, как открытая рана, по щекам снова текут слезы. Скорбь пуще прежнего вонзает свои когти, пуская кровь.

Оставляя шрам.

Сколько времени прошло с тех пор, как родители вытащили меня той ночью из постели? Сколько времени прошло с тех пор, как они вывели меня на улицу вместе с остальными детьми, пытаясь укрыть в безопасности? Сколько прошло минут с тех пор, как мы прошагали по улице с нашими стражами? Насилие свершилось в моем доме еще до того, как остыла моя постель?

Сражались ли мои родители, пытались ли они сбежать, найти меня? Они погибли на улице или сгорели в нашем доме? Они уже были мертвы, когда меня похитили?

Я не могу найти в себе смелость задать эти вопросы.