Я направляюсь на середину площади, и торговцы с покупателями расступаются, как только я резко останавливаюсь. Я привстаю, а потом перекидываю ногу и спрыгиваю.

Люди на рынке в удивлении оборачиваются ко мне, поняв кто я.

Доммик спрыгивает и встает сзади, держа поводья, пока я иду сквозь толпу, стараясь привлечь внимание каждого. Стараясь убедиться, что они видят меня – мои белые волосы Кольеров, мое лицо, мои глаза.

Когда они понимают, кто перед ними, я начинаю чувствовать их удивление и недоумение. Их гнев и отвращение. И без того ясно, что все здесь, как и стражники в Хайбелле, предпочли, чтобы я оставалась мертвой.

Но это уже неважно.

Я здесь не ради себя. Не ради того, чтобы склонить их на свою сторону или завоевать расположение. Я останавливаюсь и поворачиваюсь по кругу. Пусть видят, в каком я потрепанном виде, пусть лицезреют отчаяние на моем лице. Я говорю громким голосом, чтобы все меня слышали.

– Жители Хайбелла, как вижу, вы знаете меня и понимаете, что вам солгали о моей смерти. Я пришла вас предупредить. На нас надвигается враг!

В воздухе чувствуется неверие, когда они опасливо собираются вокруг меня и смотрят с таким отвращением, словно я оскорбила их своими словами.

– Я побывала на краю нашего мира. Воочию повидала руины Седьмого королевства. Мост Лемурии теперь восстановлен, и фейри вернулись в Орею, чтобы напасть на нас.

Мой голос заглушает порывистый ветер, и я продолжаю поворачиваться, удостоверяясь, что все меня видят и слышат. Они стараются держаться подальше – и знать, и нищие.

– Когда-то я была вашей царицей. Теперь я просто хочу защитить Хайбелл.

– Ложь! – выкрикивает из толпы мужчина в рваной и многослойной одежде, голова у него обмотана тканью, чтобы защититься от холода. – Теперь Хайбелл защищает королева Кайла. Нам не нужна ты и твоя ложь!

Ему вторят гневные крики и возражения.

– Но я говорю правду! – в отчаянии кричу я, рыская взглядом по толпе и пытаясь найти хоть одного человека, который мог бы воспринять мое предупреждение всерьез.

Но не нахожу.

– Фейри уже здесь! Вам нужно укрыться в замке, или бежать, или готовиться к битве. Потому что они идут за нами, верите вы мне или нет.

Люди поворачиваются и уходят. Отворачиваются от меня, словно я для них – ничто. Словно мои слова не имеют никакого значения. Я еле дышу и чувствую себя совершенно беспомощной, когда в лицо мне дует холодный ветер.

Я никчемная.

Горло сдавливает от отчаяния, но все равно я кричу сквозь шторм, чувствуя, будто пытаюсь уцепиться за воздух, но не выходит – у меня не получается вызвать у них интерес или привлечь внимание.