— Божена, зачем? — оторопело спросил один из мужиков. 

— Божена… — Полкан опустил руки, он выглядел изумлённым, почти испуганным. — Ты… ты забрала его жизнь? 

— Отец был слишком стар, он уже не мог защитить нас. Мать не слышала его мольбы. Мать не смотрела на него вот уже пятнадцать вёсен, он не слышал Мать. Велигор не был истинным отцом! — Божена обвела всех присутствующих горящим взглядом. — Полкан будет истинным. Все видят, как много в нём силы. Полкан сумеет пробудить Мать. Только у него есть то, что она примет, — она остановила взгляд на нас и произнесла: — Подойди сюда. 

Я думала, она позвала Полкана, но мои ноги сами пошли в её сторону. 

— Нет! — Полкан кинулся меня перехватить, но не успел, упал. А я остановилась возле Божены, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой. 

— Божена, не надо! Не причиняй ей боли! —  в отчаянье воскликнул Полкан. 

Все вокруг молчали, робко глядя то на Божену, то на Полкана, то на статую. Вмешиваться никто и не собирался, конечно. 

Я чувствовала себя беспомощной марионеткой, которую притащили на спектакль, даже толком не дошив. 

— Она —  твоя предназначенная, — проговорила Божена, и я почувствовала, как моего горла коснулось холодное лезвие. — Велигор выжил из разума, если не заметил этого. Мать в гневе на нас, поэтому дала тебе нечистую женщину из дурного мира. Но она — предназначенная, и твоё сердце полно любви к ней. Ты единственный, кто способен сейчас принести Матери дар. Давно не было истинного отца, который отдал бы за любовь Матери самое дорогое, что у него есть. Ты будешь истинным Отцом народа, мой сын. А я помогу тебе услышать Мать. Ты пробудишь её и попросишь хранить нас, как прежде. Кровь твоей предназначенной — не великая цена за наш род и наш мир. Ты спасёшь нас всех. 

12. Каменное сердце матери

12. Каменное сердце матери

Я стояла словно парализованная то ли от ужаса, то ли магией. Божена собиралась перерезать мне горло, и она вовсе не шутила. Кажется, я должна была на собственном примере почувствовать, что испытывает жертвенный баран. Я могла только таращиться по сторонам и ждать, когда меня зарежут ради великой и какой-то мутной цели. 

— Нет, Божена! Нет! Оставь её!  — Полкан вновь протянул руки, но тут же бессильно опустил, его глаза, блеснув на миг красным, потухли. 

— Ты не можешь противиться той, что тебя родила, — ласково сказала Божена. — Это ради всех нас, Полкан. Это великая жертва и большой дар. 

А что если он попробует без всякой магии оттолкнуть её, может быть, я смогу на время вернуть себе волю и вырваться? Полкан, кажется, подумал об этом же и бросился в сторону Божены. Но она лёгким взмахом руки отшвырнула сына на место. Несправедливо, что на неё магия родства не распространяется, и она может применять против него силу.