Вокруг стало оглушающе и неестественно тихо: птицы, которые несколько минут назад надрывались трелями, радуясь утру, пропали, замолчали кузнечики, и даже облака на небе как будто застыли. А я стояла, дура-дурой, не зная, чем помочь, что сделать. Полкан осел на одно колено, я подхватила его, с трудом поддерживая, не давая упасть. 

— Уходи, не позволю им идти за тобой, — проговорил он с трудом. 

Пафосные киношные благородные фразы, оказывается, могут пугать до жути, когда произнесены в реальности и человеком, который действительно готов пожертвовать собой ради тебя. 

Нужна ли мне эта бессмысленная жертва? Ну, выиграет он пару минут. Я даже до реки добежать не успею. Да и оставить его здесь, одного против сумасшедших родственников — это немыслимо. Что если я кинусь в толпу, буду пинать, кусать, бить первого же, кто попадётся? Может быть, если я отвлеку кого-нибудь, Полкану будет легче?  

— Нет! — Полкан угадал мой замысел, перехватил одной рукой. — Уходи, через кусты за спиной Матери. Там лодка у реки. 

Пот катился градом у него по лицу, руки дрожали. То, что он отвлёкся, позволило кругу сузиться ещё. Но несколько человек не сделали этого шага, остановились, тяжело дыша. Как раз образовался просвет, чтобы броситься в кусты за статуей. 

Старик дрожал как от холода и с ненавистью смотрел на Полкана.

— Он сильнее Велигора, — шепнул вдруг кто-то.

— Много сильнее, — тихо отозвался другой голос. Ещё двое из круга отступили. 

— Не сметь! — истерически воскликнул старик. Красные глаза горели, будто угли в темноте.   

Полкан вновь пошатнулся, как от удара. 

— Иди! — крикнул он мне, отпуская мою руку. 

— Бежим вместе, пока они отвлеклись, — шепнула я. 

— Если я отойду от Матери, то потеряю силы, а Велигор — нет. Только сила Отца не видит расстояний.    

Успокоил: вторжения магов в мир людей не произойдёт. Хотя, если они будут возить в обозе свою статую… Не этого ли хотела Влада и тот отступник? 

А может быть, мне вырубить Велигора? Прыгнуть на него, толкнуть как следует… Или найти какой-нибудь камень и ударить его по голове. Вроде бы громилы, что стоят неподалёку, слишком увлечены борьбой с Полканом. Может, старик не заметит моего манёвра и не испепелит меня на месте.

Но я не успела сделать и шага, как вдруг вперёд выступила Божена. До этого она не принимала участия в ментальном избиении своего сына, неужели сейчас… Но Божена развернулась вдруг в сторону старика Велигора и направила руку на него. Она что, на нашей стороне? Всё-таки спасает нас?   

Велигор упал. Остальные колдуны растерянно уставились на ведьму.