— Я хочу уберечь тебя от горя, от боли, от неправильного выбора. 

— Мать показала мне её. Выбор Матери не может быть неправильным, — Полкан крепче сжал мою руку, и я чувствовала, что пальцы его немного дрожат. 

— Мать спит! Она не является даже мне! — вмешался старик-колдун, сердито топорща бороду. — А ты! Ты пытаешься опорочить имя Матери! Нечистивая безверека затуманила твой разум, она прельстил тебя блудом. Ты осквернил дом Матери, ты позволил ей смотреть на Мать! 

Старик выставил вперёд посох, и я заранее сжалась. Да уж, идея бежать была провальной с самого начала, от толпы колдунов недалеко уйдёшь. И чего они припёрлись всем составом, нас легко может прикончить один этот старик. Что он с нами сделает? Сожжёт на месте? 

Но посох старик вдруг выронил. 

— Полкан! Ты противишься мне?! — голос его звучал теперь изумлённо. 

Остальные заволновались, круг немного сузился, только Божена осталась стоять на месте. 

— Как смеешь ты?! — воскликнул старик, потянулся за своим посохом, но тот вдруг вспыхнул. 

Я искоса посмотрела на Полкана. Красные глаза почти светились, он смотрел прямо перед собой, выставив одну руку вперёд, вторая его рука по-прежнему сжимала мою ладонь. Его ладонь была обжигающе горячей, но я позволила бы скорее сжечь себе руку до кости, чем отпустил бы его. 

— Я уйду, Велигор. Я не хочу зла ни тебе, ни братьям и сёстрам. Мать благословит нас, и мы уйдём. Не мешайте нам. 

— Ты безумец, Полкан. Я не позволю тебе тревожить Мать, не позволю безверке коснуться земли у её ног. Не позволю тебе погубить себя. 

Старик тоже выставил руку вперёд. Страшные красные глаза сверкнули, второй рукой он дал отмашку остальным, они подошли ближе, уплотняя кольцо, теперь красные угли глаз были нацелены на нас отовсюду. Мне стало страшно. Или это у Полкана кончились силы отводить от меня страх, и он нахлынул сразу весь?  

Полкан опустил мою ладонь и теперь крутился на месте, направляя обе руки то в одну, то в другую сторону, круг медленно-медленно, но продолжал сужаться. На лицах у всех было напряжение, некоторые лица исказились, как от боли. Старик еле стоял на ногах. Но и Полкан держался из последних сил.

Может быть, от их рук шло какое-то сияние. Или лучи. Или летели невидимые огненные шары. Я была не способна видеть это. Но что-то такое витало вокруг, воздух как будто искрил, и деревья поблизости шевелились, хотя ветра не было. И цветы... Да и вся трава на поляне пожухла, легла на землю! 

Чудовищное сражение невидимым оружием внушало ужас. Может, не зря эти люди живут изолированно на острове? Что было бы, заполучи такую неведомую силу, к примеру, военные?