— Не сейчас, — спокойно отвечаю я, хотя слова женщин меня ранили. И то, что Райлен никак их не опроверг... хотя, может, он просто не услышал. — Я отправлюсь за Орином. Опасно оставлять его там надолго. Я волнуюсь, что слухи о моей настоящей магии могут просочиться и дойти до них. Тогда мне будет куда труднее его вывести.

Честно говоря, в глубине души я надеялась, что Райлен поедет со мной — хотя, конечно, я никогда бы не попросила его об этом. Но всё же надеялась, особенно потому, что его помощь, его присутствие в Тулле оказались по настоящему незаменимыми, я не собиралась врать в этом ни себе, ни ему.

Но сейчас Райлена, разумеется, хотели все. У ярла полно дел и обязанностей, и только каким-то чудом он тогда решил сопровождать меня на земли клана Фэйрвейн.

— Хорошо, — отвечает Рей, всё так же не глядя на меня. — Это хорошая идея. Мне срочно нужно вернуться в Блекхейвен. Мы обсудим нашу ситуацию позднее.

***

Бартерхалл встречал меня чистыми улочками, уютными светлыми домами, широкой мощёной дорогой и запахом соли, дыма и чего-то вкусного. Здесь всё дышало достатком: крыши из тесаной черепицы, ворота, украшенные тонкой резьбой, добротные лавки с плотными навесами. Мужчины в шерстяных туниках и широких поясах оживлённо торговались у прилавков, женщины с аккуратно заплетёнными волосами развешивали ткани и шкуры, а дети, босоногие, носились по мостовой из гладких досок.

Не зря этот город считался одним из самых богатых во всём Айзенвейле. Расположенный в самом центре, Бартерхалл соединял собой все дороги. И точно так же почти все кланы сотрудничали с ним, не желая быть отрезанными от большей части товаров и услуг, которые доставались Дравнору дешевле, чем остальным.

Я знала, что Бартерхалл всё ещё сохранял независимость, несмотря на то что был одним из самых успешных и влиятельных кланов Севера. Не потому, что Райлен не желал присоединить его, нет — атаковать Бартерхалл было неразумно, это принесло бы серьёзные проблемы для всего севера. Но и сами они присягать не стремились. Возможно, ждали особых, очень выгодных условий.

Большой дом Дравнора находился в самом центре города и был вторым по величине зданием в клане — сразу после крепости ярла. Красивый и светлый, он строился и расширялся с помощью местных жителей — нанятых Дравнором для работ, строительства, даже уборки.

Люди смотрели на меня, провожали взглядом — наверняка кто-то уже слышал слухи о том, что Наследник Севера, Райлен Объединяющий, путешествует с высокой рыжеволосой девицей. Я добиралась сюда намного дольше, чем планировала, и по пути не раз слышала неоднозначные комментарии в свой адрес. Считали ли меня любовницей Райлена? Той, что сподвигла его на измену «Красной Сольвейг»? Кто знает. Но на всякий случай я держала голову высоко и вела себя уверенно, не позволяя себе показывать ни капли слабости.